El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció la asignación presupuestaria de 25 millones de dólares destinada a reforzar la infraestructura de respuesta ante bajas temperaturas. La medida busca evitar muertes por hipotermia en exteriores e interiores mediante el incremento de refugios temporales, el despliegue de personal médico en la vía pública y la ampliación del sistema de alerta de emergencia conocido como Código Azul (Code Blue).
Funcionamiento y activación del protocolo Código Azul
El protocolo Código Azul es una medida de protección de emergencia que se activa automáticamente cuando las temperaturas reales o la sensación térmica caen a los 32 °F (0 °C) o menos entre las 4:00 p.m. y las 8:00 a.m. Durante la vigencia de esta alerta, las reglas habituales del sistema de albergues se suspenden para garantizar que ninguna persona vulnerable quede expuesta a las inclemencias del tiempo. El sistema de emergencia de la ciudad de Nueva York opera bajo dos niveles de atención bien diferenciados según el grado de vulnerabilidad de la persona afectada:
Los neoyorquinos y personas en situación de calle pueden hacer uso del sistema Código Azul mediante los siguientes procedimientos directos:
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Acceso directo a refugios sin trámites de elegibilidad: Durante el Código Azul, cualquier persona que solicite refugio tiene garantizada la entrada a la red de albergues del Departamento de Servicios para Sin Hogar (DHS), sin importar su estado de inscripción previo, estatus migratorio o falta de identificación.
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Red de espacios de resguardo de emergencia: Quienes no deseen ingresar al sistema de albergues tradicional pueden acudir a los centros de calentamiento (warming centers), a las 55 unidades móviles médicas "WARM" de NYC Health + Hospitales, a los 20 autobuses habilitados como refugios itinerantes o a las salas de urgencias de los 11 hospitales públicos de la ciudad, los cuales permanecen abiertos para resguardo térmico.
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Línea 311 (Asistencia y reporte de vulnerabilidad): Es el canal adecuado para notificar sobre personas en situación de calle que se encuentren expuestas a temperaturas de congelación pero que mantengan la conciencia y no presenten un peligro médico inminente. El operador canaliza la llamada hacia los equipos de alcance móvil (Outreach Teams), quienes acuden con vehículos de climatización y enfermería para ofrecer traslado a un centro de calor o refugio de emergencia.
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Línea 911 (Emergencia médica inminente): Se debe utilizar exclusivamente cuando la persona expuesta muestre síntomas graves de hipotermia o congelamiento, tales como pérdida del conocimiento, desorientación severa, temblores incontrolables seguidos de rigidez muscular, o falta de respuesta al llamado. En estos casos, se despacha una unidad de Servicios Médicos de Emergencia (EMS).
Refuerzo en albergues y atención médica de emergencia
Las disposiciones del plan garantizan una cobertura del 75% en los puntos identificados con mayor presencia de personas sin hogar, evaluando la condición de los transeúntes sin restringir la atención a registros previos.
| Componente del Programa | Recurso Desplegado | Función |
| Atención médica en calle | 55 unidades móviles WARM | Evaluaciones de enfermería y traslados |
| Capacidad de albergue | 800 plazas adicionales | Cupos de emergencia en red de refugios |
| Centros de calor | 4 instalaciones nuevas | Espacios comunitarios de resguardo |
| Refugios móviles | 20 autobuses adaptados | Puntos de calefacción itinerantes |
| Red hospitalaria pública | 11 hospitales NYC Health + Hospitales | Espacios abiertos durante clima extremo |
Directrices de seguridad y protocolo de actuación en la vía pública
Ante la identificación de un caso de riesgo en la intemperie durante la vigencia de una alerta por bajas temperaturas, los protocolos de asistencia recomiendan seguir esta secuencia de acciones:
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Evaluación de distancia: Observar si la persona responde a estímulos verbales desde una distancia segura. Si contesta y acepta ayuda, indicarle que se tramitará asistencia para su traslado.
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Generación del reporte: Contactar al 311 detallando la ubicación exacta (intersección de calles, puntos de referencia visibles o estación de metro cercana) y una descripción física de la persona.
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Primeros auxilios básicos (si la persona lo permite): En caso de esperar a la unidad y contar con los medios, ofrecer abrigo seco (cobijas o mantas) y bebidas calientes no alcohólicas ni cafeinadas. Evitar aplicar calor directo o frotar las extremidades entumecidas, ya que esto puede causar daños severos en los tejidos corporales.
Las autoridades municipales habilitaron el seguimiento de estos servicios a través de la aplicación Notify NYC y la línea de mensajería al número 692-692, recordando la disponibilidad de la central 311 para activar la respuesta del protocolo Código Azul en la vía pública.
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