La Agencia Espacial Europea (ESA) mantiene su objetivo de viajar a tres lunas heladas de Júpiter con su misión JUICE. Con ello, busca recopilar datos de los océanos que hay bajo su superficie.
Para demostrar el éxito del proyecto, este lunes 19 de agosto, la sonda logró una de sus primeras hazañas al completar un vuelo de aproximación a la Luna.
Científicos de la ESA informaron que la sonda pasó a tan solo 750 kilómetros del satélite terrestre.
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Sin embargo, este martes 20 de agosto, JUICE completó otro acercamiento más cercano a la Tierra al volar a 6.840 kilómetros sobre el sudeste asiático y el océano Pacífico.
Ignacio Tanco, gerente de operaciones de la nave espacial para la misión, afirmó en el blog de la ESA que “este vuelo con asistencia gravitacional fue impecable. Todo salió a la perfección y estábamos encantados de ver a JUICE regresar tan cerca de la Tierra".
Además, la sonda tomó una serie de imágenes con sus cámaras de monitoreo a bordo y recopiló datos científicos con ocho de sus diez instrumentos.
JUICE llegará a Júpiter en 2031
El propósito del sobrevuelo era desviar la trayectoria de JUICE a través del espacio, por medio de la gravedad de la Luna y luego de la Tierra; para cambiar la velocidad y la dirección de la nave espacial.
Si bien el objetivo principal era alterar la trayectoria de JUICE , el sobrevuelo de la Luna a la Tierra también brindó la oportunidad de probar los instrumentos científicos en el espacio, con los diez encendidos durante el sobrevuelo de la Luna y ocho encendidos durante el sobrevuelo de la Tierra.
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El salto de la Luna a la Tierra redujo la energía de JUICE y la redirigió hacia un encuentro con Venus en agosto de 2025.
Posteriormente, ese paso de Venus impulsará a la sonda de regreso hacia la Tierra, y la nave espacial volará cerca de nuestro planeta de origen nuevamente en septiembre de 2026 y enero de 2029.
Recibirá dos impulsos más antes de llegar a Júpiter en julio de 2031.
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