Un recluso condenado por el cruel asesinato de un joven y su pareja, a quienes prendió fuego, fue ejecutado este miércoles.
El estado de Arizona aplicó la pena de muerte contra Leroy McGill, por el crimen ocurrido en Phoenix hace más de dos décadas.
McGill, de 63 años, recibió la inyección letal, como castigo por el asesinato de Charles Pérez, de 21 años, ocurrido en el año 2002.
Mezcló combustible con poliestireno para causar dolor a la pareja
Según registros judiciales, McGill atacó a Pérez y a su novia, Nova Banta, tras acusarlos de haber robado una escopeta. El sentenciado fue declarado muerto a las 10:26 de la mañana de este miércoles, hora del Pacífico.
La ejecución se convirtió en la primera realizada en Arizona durante 2026 y la número 13 en Estados Unidos en lo que va del año.
Antes de morir, McGill pronunció sus últimas palabras: “Pronto me iré a casa”, dijo mientras permanecía atado en la cámara de ejecución, de acuerdo con medios locales.
USATODAY reseñó que el crimen ocurrió el 13 de julio de 2002, dentro del apartamento de Charles Pérez y Nova Banta en Phoenix.
Los documentos judiciales indicaron que McGill arrojó gasolina sobre la pareja y luego les prendió fuego con un fósforo.
El agresor mezcló poliestireno expandido con gasolina para crear una sustancia similar al napalm. Según los fiscales, el objetivo era provocar más dolor y hacer que el combustible se adhiriera al cuerpo de las víctimas. Los abogados de McGill negaron esa acusación.
Quemó vivas a sus víctimas tras una discusión
Antes del ataque, McGill habría reclamado a la pareja por hablar mal de él y acusarlo de robo. Charles Pérez murió al día siguiente por consecuencia de las heridas que sufrió.
Nova Banta sobrevivió, aunque sufrió quemaduras graves en el 75 % de su cuerpo, publicó MundoNow.
La fiscal del condado de Maricopa, Rachel Mitchell, calificó el crimen como uno de los actos más crueles imaginables. “Después de más de dos décadas, finalmente se hizo justicia para Charles Pérez y la mujer que sobrevivió a este horrible ataque”, afirmó en un comunicado.
La fiscal también recordó el impacto físico y emocional que dejó el ataque sobre Nova Banta. “Mis pensamientos están con la familia de Charles Pérez y con la sobreviviente, quien ha vivido con las cicatrices físicas y emocionales de aquella noche durante casi 24 años”, declaró.
En los últimos meses, McGill intentó detener la ejecución mediante distintos recursos legales. Sus abogados argumentaron que existieron errores cometidos por su defensa durante el juicio.
Sin embargo, los tribunales rechazaron los intentos para suspender la sentencia. McGill también decidió no presentar una solicitud de clemencia ante el estado.
Ejecuciones en EEUU en lo que va de año
Dos ejecuciones adicionales estaban programadas para esta misma semana en Tennessee y Florida.
Las autoridades señalaron que, con las ejecuciones previstas, el número de reclusos ejecutados en 2026 ascenderá a 15. Actualmente existen otras nueve ejecuciones programadas para lo que resta del año.
El año pasado se realizaron 47 ejecuciones en Estados Unidos. La cifra convirtió a 2025 en el año con más ejecuciones desde 2009.
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