Con la llegada de las lluvias a Texas, Estados Unidos (EEUU), se ha detectado la aparición de un animal invasor que puede resultar perjudicial para la salud de los residentes, descubra de qué se trata.
Estamos hablando de los gusanos de cabeza de martillo, una especie de platelminto terrestre, que es considerado una amenaza para los ecosistemas locales.
Es fácilmente reconocible, puede medir hasta 38 centímetros y se caracteriza por su cabeza aplanada en forma de martillo. Tiene un color miel claro con una franja oscura alrededor del “cuello”, y de una a cinco rayas a lo largo del cuerpo.
Esto, principalmente a que representan un peligro para los cultivos, debido a su dieta, ya que comen lombrices de tierra, que cumplen funciones esenciales como oxigenar el suelo, facilitar el drenaje y crear espacio para las raíces de las plantas, como lo reseña el portal de Infobae.
A diferencia de otros animales invasores que compiten por recursos, este gusano aniquila a sus presas con rapidez y eficacia. Su presencia no solo disminuye las poblaciones locales de lombrices, sino que puede alterar los ciclos naturales del suelo y afectar indirectamente a la flora.
A pesar de que no representan un peligro directo para humanos ni mascotas, es importante tener en cuenta que, los especialistas indican que las personas no deben entrar en contacto con ellos debido a que emiten sustancias tóxicas que pueden causar irritación en la piel.
Entonces, debido a su toxicidad y su forma de reproducción representan un reto importante para el control de su población.
De hecho, se recomienda notificar cualquier avistamiento a las autoridades locales de extensión agrícola.
Para ello, se debe enviar una foto del gusano junto con la dirección o coordenadas geográficas al correo invasives@shsu.edu, donde el equipo de Morgan-Olvera realiza el seguimiento.
Dónde pueden aparecer y cómo eliminarlos
Esta especie ha sido vista en Houston, Dallas, Austin y áreas cercanas a la costa, según lo informa la directora de investigación y divulgación educativa del Texas Invasive Species Institute, Ashley Morgan-Olvera.
Esta especie prefiere ambientes cálidos y húmedos, lo que lo hace común en invernaderos, áreas tropicales y subtropicales, mulches de jardinería y viveros.
Explican que, durante el día, se oculta bajo hojas, piedras o troncos, pero tras lluvias intensas puede encontrarse en lugares visibles como patios, entradas de casas o banquetas.
En principio, siempre debe evitarse el contacto directo con la especie, como lo señala el Texas Invasive Species Institute.
Se recomienda el uso de guantes durante su manipulación y un lavado minucioso de manos con agua y jabón, seguido de alcohol o desinfectante.
Se debe tener en cuenta que, eliminar un gusano martillo no es tan simple como aplastarlo o cortarlo, ya que tiene la capacidad de reproducirse de forma asexual a través de un proceso llamado fragmentación.
Es decir, si se corta, el trozo separado puede generar una nueva cabeza en un lapso de diez días y convertirse en un nuevo individuo.
Explican que la forma correcta de deshacerse de uno es colocarlo entero dentro de una bolsa o recipiente hermético con sal o vinagre y luego desecharlo.
Señalan que también se pueden rociar con una mezcla de vinagre y aceite cítrico, como esencia de naranja.
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