Una jueza federal dictaminó este lunes que el estado de Nueva York no puede prohibir que los agentes de las fuerzas de seguridad federales cubran sus rostros con prendas ni exigirles que exhiban identificación visible mientras cumplen con sus funciones.
La resolución judicial bloquea disposiciones clave en materia de transparencia policial promulgadas por el gobierno estatal.
La decisión de la jueza federal de distrito Mae D’Agostino, del Distrito Norte de Nueva York, se suma a un antecedente similar en California, donde a principios de año otro juez federal frenó una legislación análoga surgida tras la intensificación de operativos de arresto de inmigrantes por parte de agencias federales.
Cláusula de supremacía: el argumento constitucional del fallo
En el texto del fallo, la jueza D’Agostino señaló que, si bien la administración estatal "parece tener buenas intenciones en su búsqueda de una labor policial transparente", la controversia legal responde estrictamente al marco constitucional de la nación.
"La cuestión que ahora tiene ante sí la corte es sobre la constitucionalidad, no sobre la transparencia ni sobre decisiones de política preferibles", argumentó la magistrada.
El tribunal determinó que el gobierno federal demostró una alta probabilidad de que las regulaciones neoyorquinas violen la cláusula de supremacía de la Constitución de Estados Unidos, mandato que prohíbe explícitamente a los gobiernos estatales y locales imponer regulaciones o restricciones operativas sobre las fuerzas policiales de orden federal.
El origen de la norma y la reacción de la gobernación
Las restricciones bloqueadas formaban parte de un paquete de reformas a las políticas de seguridad incluidas en el presupuesto estatal que la gobernadora demócrata Kathy Hochul promulgó en mayo, y cuyas disposiciones sobre rostros cubiertos e identidades habían entrado en vigor en junio.
Tras la publicación de la sentencia, la gobernadora Hochul y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, fijaron su postura mediante un comunicado conjunto.
"Nos mantenemos firmes en nuestra convicción de que los agentes enmascarados no hacen que Nueva York sea más segura, y nuestras oficinas están revisando todas las opciones legales en este momento".
Impacto nacional y disputas legales en otros estados
El caso de Nueva York se enmarca en un debate legal de alcance nacional que afecta a varios estados que han intentado limitar el accionar de agencias como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE):
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California: Se convirtió en el primer estado en prohibir que la mayoría de los agentes cubrieran su rostro tras promulgar una ley en septiembre a raíz de redadas en Los Ángeles. Su posterior bloqueo judicial sentó un precedente para otros estados.
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Connecticut: En mayo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentó una demanda federal contra el estado por aprobar una legislación que prohíbe el uso de mascarillas o prendas cubrerrostro a los agentes federales.
Los recientes fallos judiciales refuerzan la doctrina de que la jurisdicción federal prevalece sobre las normativas locales respecto al equipamiento y protocolos de identificación de los agentes en ejercicio de sus funciones.
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