El impacto de la inflación y el aumento del costo de vida en Estados Unidos está impulsando una tendencia preocupante en el comportamiento de los consumidores.
Según un reciente estudio de la plataforma financiera LendingTree, elaborado a partir de una encuesta a 2,000 personas a comienzos de junio, el 30% de los encuestados afirmó haber robado en tiendas durante 2026, una cifra que refleja un aumento significativo en comparación con el 24% registrado en 2024.
Cerca del 90% de los participantes que reconocieron haber cometido un hurto citó la falta de recursos económicos y la situación financiera general como la causa principal.
De acuerdo con el relevamiento, recogido por medios como CBS News y Newsweek, la aceleración de la inflación este año ha estado fuertemente marcada por el encarecimiento del petróleo y la gasolina tras el conflicto con Irán, un contexto que ha dejado a miles de hogares bajo una severa presión presupuestaria.
Artículos de primera necesidad encabezan la lista de hurtos
A diferencia de lo que podría suponerse, la mayoría de los productos sustraídos no corresponden a bienes de lujo o prescindibles, sino a insumos básicos para la subsistencia cotidiana. Los datos de LendingTree señalan que los alimentos y las bebidas no alcohólicas lideran la lista de artículos más robados.
En el desglose de productos mencionados por los encuestados destacan:
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Alimentos y bebidas no alcohólicas.
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Ropa, calzado y joyería.
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Artículos de higiene personal.
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Productos para bebés y pañales.
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Útiles y material escolar.
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Juguetes y dispositivos tecnológicos o electrónicos.
Matt Schulz, analista de finanzas para consumidores de LendingTree, advirtió sobre la gravedad del diagnóstico: "Cuando las personas están dispuestas a arriesgarse a cometer hurtos en tiendas por productos básicos como alimentos y artículos de higiene personal, es una señal inequívoca de que muchas familias están pasando por grandes dificultades para llegar a fin de mes".
El perfil del consumidor y el aumento del hurto habitual
El análisis publicado por la revista Newsweek aporta matices adicionales sobre la evolución de este fenómeno. Según el reporte, la proporción de consultados que afirmó "robar de manera regular" casi se duplicó, pasando del 6.1% en 2024 al 11.5% en 2026.
El incremento en la frecuencia de estos actos fue especialmente pronunciado en ciertos segmentos demográficos:
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Hombres: La admisión de robos regulares subió del 8% en 2024 al 15.6% en 2026.
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Padres con hijos menores de 18 años: Se registró un salto del 9.8% al 19.7% en el mismo periodo.
A pesar de que la mayoría de los participantes sigue vinculando el problema a la economía global, el desglose del estudio muestra que entre quienes admiten hurtar ha disminuido el porcentaje de quienes afirman hacerlo únicamente para "ahorrar unos pocos dólares" o porque el producto era demasiado costoso, dando paso a una conducta más regularizada en el tiempo.
Grandes cadenas y cajas de autopago: Los objetivos más frecuentes
A la hora de señalar los lugares donde se cometieron los hurtos, los encuestados indicaron una mayor inclinación a recurrir a grandes superficies comerciales en lugar de tiendas locales o independientes.
Al ser consultados sobre qué comercios resultaban más accesibles o "fáciles" para robar, Walmart encabezo las menciones con el 47%, seguido por otras cadenas de gran alcance como Family Dollar, Amazon Fresh y Kroger.
Schulz explicó que la preferencia por estos establecimientos responde a una combinación de infraestructura y volumen de clientes: "Las grandes cadenas comerciales pueden ser un objetivo más frecuente porque son más accesibles, ofrecen mayor anonimato y tienden a atraer a más compradores".
La gran extensión de las salas de venta, el elevado tránsito peatonal y la proliferación de cajas de autopago (self-checkout) crean un entorno donde resulta más sencillo pasar desapercibido, un reflejo de cómo la crisis del costo de vida sigue reconfigurando las dinámicas en el comercio minorista de Estados Unidos.
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