Cerca de 2,000 personas en todo el país han resultado infectadas por el parásito Cyclospora cayetanensis, un organismo microscópico que se aloja en los productos agrícolas y que es responsable de causar cuadros severos de diarrea "explosiva".
Hasta el momento, las autoridades sanitarias federales no han logrado identificar el origen específico del brote, el cual ya ha esparcido casos confirmados a lo largo de 31 estados.
La magnitud del brote varía drásticamente según la región, siendo el estado de Michigan el más golpeado con más de 1,500 contagios registrados, una cifra alarmante si se compara con su promedio anual histórico de apenas 50 casos.
Por su parte, el estado vecino de Ohio reporta 177 confirmaciones, aunque las autoridades locales investigan hasta 500 posibles infecciones adicionales.
En la costa este, el estado de Nueva York ha detectado 470 casos acumulados desde el pasado 1 de mayo, seguido en la lista nacional por Illinois con 141 contagios, Carolina del Norte con 110 y Florida con cerca de 50.
¿Qué es la ciclosporosis y cuáles son sus síntomas?
De acuerdo con la Asociación Médica Americana (AMA), este parásito es el causante de la ciclosporosis, una infección intestinal que puede prolongarse durante días o semanas si no recibe el abordaje médico adecuado.
El microorganismo ataca directamente las paredes del intestino delgado, desencadenando una serie de malestares físicos altamente debilitantes.
Los principales síntomas clínicos asociados a esta enfermedad incluyen:
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Diarrea líquida y de presentación "explosiva".
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Pérdida severa del apetito y descenso drástico de peso.
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Cólicos estomacales agudos y flatulencias constantes.
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Náuseas, fiebre moderada y dolor muscular generalizado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) advierten que, a diferencia de otros virus estomacales, la ciclosporosis no suele transmitirse de forma directa de persona a persona.
El contagio se produce de manera exclusiva mediante la ingesta de agua o alimentos que han sido previamente contaminados con materia fecal que contenía el parásito.
Estos brotes epidemiológicos suelen concentrarse durante la temporada de verano y se asocian con frecuencia al consumo de frutas, verduras y hierbas frescas que se sirven crudas.
Desconexión de datos: el vacío de información de los CDC
El Centro de Investigación y Políticas sobre Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) de la Universidad de Minnesota ha puesto sobre la mesa una advertencia crítica: el verdadero número de personas afectadas a nivel nacional podría ser mucho mayor al calculado.
Esto se debe a un cambio de política federal implementado en julio de 2025, fecha en la que los CDC determinaron que el seguimiento y reporte de la Cyclospora pasara a ser estrictamente opcional para los estados.
Esta modificación en la vigilancia epidemiológica explica la enorme disparidad en las estadísticas. Mientras los reportes individuales de los departamentos de salud estatales suman cerca de 2,000 enfermos, el último balance oficial publicado por los CDC con fecha del 1 de julio solo refleja 145 casos y 20 hospitalizaciones en todo el territorio nacional, evidenciando un preocupante desfase de información en plena crisis.
Medidas de prevención y manejo higiénico de alimentos
A la espera de que los laboratorios federales identifiquen el vehículo exacto de la contaminación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) ha emitido un llamado urgente a restaurantes, comedores industriales y consumidores en general para extremar las medidas de higiene al manipular hortalizas y frutas crudas.
"Por lo general, la ciclosporosis no pone en peligro la vida, pero la deshidratación causada por episodios frecuentes de diarrea puede provocar una enfermedad grave, de manera particular entre las personas más jóvenes o mayores y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados", subrayó el MDHHS en su comunicado de alerta.
Para mitigar el riesgo de contagio en el hogar, la AMA y los especialistas en salud recomiendan seguir de forma rigurosa un protocolo básico de inocuidad alimentaria: lavarse las manos con agua y jabón de forma prolongada (especialmente después de usar el baño, cambiar pañales o atender a personas enfermas); lavar minuciosamente cada producto agrícola bajo el grifo; cortar y desechar por completo cualquier área de las frutas o verduras que presente magulladuras, golpes o daños visibles; y asegurar que cualquier vegetal cortado o pelado sea refrigerado en un plazo no mayor a dos horas.
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