Casi un millón de estudiantes de inglés en California enfrentan un cambio importante en las reglas que determinan cuándo pueden dejar esa clasificación.
El gobernador Gavin Newsom firmó la Ley de la Asamblea 2555 (AB 2555), que elimina varios requisitos adicionales y establece que el resultado de la evaluación estatal será suficiente para la reclasificación.
La medida afecta aproximadamente a uno de cada seis alumnos de kindergarten a duodécimo grado en las escuelas públicas del estado. Hasta ahora, obtener el nivel requerido en la Evaluación de Dominio del Idioma Inglés de California (ELPAC) constituía solo el primer paso.
Una prueba reemplaza varios requisitos
Con la nueva normativa, un estudiante que alcance el nivel 4 del ELPAC puede cumplir el criterio estatal para salir de la clasificación de aprendiz de inglés. En el caso de la evaluación alternativa, el nivel requerido es 3.
California elimina así otros requisitos que podían variar entre distritos: la evaluación favorable de un maestro, la consulta de la escuela con los padres y una demostración de habilidades académicas básicas mediante pruebas seleccionadas localmente.
El cambio busca reducir las diferencias entre distritos. Una encuesta del Public Policy Institute of California identificó 24 evaluaciones distintas utilizadas para determinar las habilidades básicas de estudiantes de quinto grado.
El sistema anterior también podía prolongar el proceso durante cientos de días. Según datos citados por Los Angeles Times, entre 2022 y 2024 unos 37.000 estudiantes que obtuvieron el nivel más alto del ELPAC continuaron clasificados como aprendices de inglés al año siguiente.
El Departamento de Educación calculó que el proceso de reclasificación tardaba más de 220 días en promedio y que uno de cada 10 alumnos esperaba al menos 532 días.
¿Qué cambia para los estudiantes y sus familias?
La reclasificación puede tener consecuencias académicas. Permanecer como estudiante de inglés puede limitar el acceso a determinadas materias u optativas, mientras que una salida demasiado temprana podría dejar a un alumno sin el apoyo lingüístico que todavía necesita.
La nueva ley intenta reducir ese dilema mediante un criterio uniforme. Los estudiantes que abandonen el programa continuarán bajo seguimiento durante cuatro años, según el reporte del diario angelino.
Además, las escuelas tendrán que explicar a las familias el proceso completo desde el momento en que un estudiante ingresa al programa. Esto busca evitar que los padres desconozcan que sus hijos continúan clasificados como aprendices de inglés.
Para el ciclo escolar 2026-27, el Departamento de Educación de California indicó que los distritos pueden utilizar los resultados del ELPAC de 2025-26 y deben reclasificar a los estudiantes elegibles a más tardar el 31 de enero de 2027. La fecha de reclasificación podrá situarse entre el 27 de septiembre de 2026 y esa fecha.
A partir del año escolar 2027-28, el departamento prevé la reclasificación automática de los alumnos que cumplan el criterio establecido por la evaluación estatal.
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