Inundaciones de magnitud histórica destruyeron tramos de carreteras y colapsaron las líneas de emergencia del 911 en el estado de Virginia Occidental. Las lluvias torrenciales aislaron completamente a la ciudad de Buckhannon tras descargar más de 12 centímetros de agua en tan solo seis horas.
Las autoridades locales mantienen desplegados a cientos de efectivos para evacuar a las personas atrapadas dentro de sus viviendas. El gobernador del estado, Patrick Morrisey, declaró el estado de emergencia en los 55 condados de la entidad.
El mandatario confirmó que el Departamento de Recursos Naturales ejecutó 85 rescates acuáticos y movilizó a 310 miembros de la Guardia Nacional. "No registramos heridos ni fallecidos hasta el momento, pero mantenemos una docena de helicópteros listos para intervenir", precisó Morrisey.
¿Cuáles son las impresiones del mandatorio local de Virginia Occidental?
Por su parte, el alcalde de Buckhannon, Robbie Skinner, calificó la crecida como un hecho inédito en las últimas tres décadas de historia local. "Nunca había visto algo así en los 37 años que llevo viviendo aquí", declaró el funcionario sobre la destrucción de las vías.
Las corrientes del arroyo Sand Run superaron los 3,2 metros de altura y pulverizaron el récord histórico de inundación registrado en 1985. Las fallas de conectividad complican la evaluación de los daños debido a la caída de las redes de telefonía móvil e internet.
Más de 13.000 usuarios de cinco condados centrales permanecen sin servicio eléctrico y unos 16 kilómetros de la Interestatal 79 continúan cerrados al tránsito. Un tramo de viviendas a lo largo del río Buckhannon requirió evacuación preventiva durante la madrugada de este miércoles.
¿Qué riesgos enfrentan las labores de auxilio en Virginia Occidental?
El Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del condado de Upshur pidió a los voluntarios independientes abstenerse de acudir a las zonas afectadas. Las autoridades explicaron que los despliegues no coordinados entorpecen el paso de las lanchas de rescate y generan embotellamientos en los caminos habilitados.
Los equipos de socorro habilitaron un refugio temporal en la escuela secundaria del condado de Lewis para recibir a los damnificados. Unas 110.000 personas sufrieron cortes del suministro eléctrico en la costa este tras el paso de las supercélulas de tormenta.
Aunque las precipitaciones cesaron en la mayor parte del territorio, los ríos centrales continuarán aumentando su nivel por el flujo de las cuencas. Los técnicos viales inspeccionan los puentes para descarrilar troncos y escombros que amenazan con colapsar las estructuras de contención.
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