Los viajeros que planean volar durante las vacaciones de fin de año en Estados Unidos deberán prepararse para pagar más.
Las principales aerolíneas del país reportaron un aumento considerable de las tarifas durante el tercer trimestre de 2026 y sus ejecutivos anticipan que los precios se mantendrán elevados, incluso durante 2027, por el encarecimiento del combustible y la fuerte demanda de pasajeros.
Los datos del Índice de Precios al Consumidor muestran que los precios de los vuelos en Estados Unidos aumentaron aproximadamente un 25% durante el verano frente al mismo período de 2025.
La tendencia también alcanza las temporadas de Acción de Gracias y Navidad, cuando millones de personas viajan para reunirse con familiares y amigos.
Según Hayley Berg, economista principal de la plataforma de viajes Hopper, los boletos para Acción de Gracias alcanzan un precio promedio de 389 dólares, un 39% más que en la misma fecha del año anterior.
Para Navidad, la tarifa promedio llega a 452 dólares, un incremento interanual del 22%, de acuerdo con declaraciones recogidas por CNN.
El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, advirtió durante la presentación de resultados de la compañía que las tarifas podrían mantenerse altas e incluso aumentar más de lo previsto el próximo año.
El combustible encarece los vuelos de United, Delta, American y Southwest
El aumento del combustible para aviones representa uno de los principales desafíos financieros para las aerolíneas. Durante el tercer trimestre de 2026, su precio subió más del 60% frente al mismo período de 2025, en un contexto marcado por la guerra en Irán.
United, Delta, American Airlines y Southwest Airlines, las cuatro mayores compañías estadounidenses, gastaron en conjunto 6.300 millones de dólares adicionales en combustible durante el trimestre, unos 69 millones de dólares más al día en comparación con 2025.
Kirby señaló que United prevé que el combustible seguirá caro durante 2027. Aunque las compañías han elevado las tarifas y algunos cargos, como los relacionados con el equipaje, todavía no han compensado por completo el incremento de sus costos operativos.
Las aerolíneas reducen los vuelos más baratos
El precio del combustible también ha llevado a las compañías a recortar algunas de las opciones que tradicionalmente permiten encontrar boletos económicos.
Según CNN, las aerolíneas han reducido vuelos entre semana, los sábados y algunas rutas con salidas de madrugada o durante la noche.
Estas opciones suelen atraer a los viajeros que buscan ahorrar, pero el encarecimiento del combustible puede hacer que resulten menos rentables para las compañías. Con menos alternativas económicas y una demanda sólida, los pasajeros tienen menos oportunidades de encontrar tarifas bajas.
La anticipación de las reservas también influye. Muchos viajeros están comprando sus boletos para las vacaciones con más tiempo, lo que contribuye a mantener una demanda elevada. Para las aerolíneas, las reservas futuras representan una señal de que pueden sostener precios altos.
El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, afirmó a los inversionistas que las tarifas y los cargos por equipaje podrían mantenerse en niveles elevados incluso si disminuye el precio del combustible.
En declaraciones recogidas por CNN, el ejecutivo defendió la sostenibilidad de esos precios ante la disposición de los viajeros a pagarlos.
¿Bajarán los pasajes si cae el precio del combustible?
No necesariamente. Aunque las aerolíneas sostienen que los boletos siguen siendo relativamente económicos cuando se ajustan a la inflación y se comparan con 2019, esa perspectiva no siempre coincide con la experiencia de los pasajeros al pagar sus viajes.
Zach Griff, autor del boletín especializado From the Tray Table, considera que las compañías buscan maximizar sus ingresos y que una eventual reducción del combustible no garantiza tarifas más bajas.
Para quienes planean viajar durante Acción de Gracias o Navidad, los datos apuntan a una temporada costosa. Comparar distintas fechas, considerar aeropuertos alternativos y revisar el precio final con equipaje y otros cargos puede ayudar a identificar opciones más convenientes, aunque no asegura encontrar tarifas inferiores a las del año pasado.
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