Florida acelera su apuesta por el transporte autónomo. El gobernador Ron DeSantis anunció que Tampa tendrá viajes en vehículos sin conductor este otoño, después de la expansión de Waymo en Miami y Orlando.
La compañía confirmó en julio que prepara operaciones completamente autónomas en Tampa, inicialmente con viajes para empleados antes de ampliar el servicio al público.
El despliegue ya superó varias etapas. Según la oficina del gobernador, Tampa completó el mapeo de las rutas, inició pruebas con pasajeros y realizó entrenamientos de seguridad junto con equipos locales de emergencia.
Waymo, por su parte, incorporó a Tampa a su grupo de nuevas ciudades para las que prepara operaciones sin un especialista humano al volante.
En abril, la empresa abrió sus servicios autónomos a todos los usuarios de Miami y Orlando. Residentes y visitantes pueden solicitar los vehículos mediante la aplicación, mientras Waymo también comenzó a incorporar recorridos por autopistas en Miami.
Florida prueba la tecnología antes de llevarla a las calles
La expansión cuenta con SunTrax Air Ground, instalación del Departamento de Transporte de Florida (FDOT) destinada a probar vehículos autónomos y conectados en condiciones controladas.
El complejo incluye una pista de pruebas de alta velocidad y escenarios que reproducen entornos urbanos, cruces peatonales, pendientes y diferentes condiciones de conducción.
El proyecto también tiene un componente laboral. El FDOT se asoció con Embry-Riddle Aeronautical University y Polk State College para desarrollar capacitación y certificaciones dirigidas a pilotos, técnicos de mantenimiento, ingenieros y otros trabajadores vinculados con la nueva generación del transporte.
Waymo ya opera servicios comerciales autónomos en varias ciudades estadounidenses y mantiene a Tampa entre sus próximos mercados. Su propia plataforma identifica actualmente a Tampa como una ciudad que se prepara para recibir el servicio.
Taxis aéreos: Florida también mira al cielo
El plan estatal no termina en las carreteras. DeSantis anunció además la expansión de SunTrax para realizar pruebas de Movilidad Aérea Avanzada (AAM), una tecnología que incluye aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical, conocidas como eVTOL.
Florida espera comenzar vuelos de prueba antes de finalizar 2026. Las instalaciones permitirán evaluar aeronaves, sistemas de comunicación y operaciones en un entorno controlado, además de ofrecer espacios para investigación, fabricación ligera y ensamblaje.
La apuesta busca desarrollar nuevas alternativas de transporte capaces de reducir la presión sobre las carreteras y conectar comunidades mediante rutas aéreas regionales, mientras el estado prepara infraestructura y personal especializado para una industria que todavía se encuentra en fase de pruebas.
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