Una alarmante investigación de la agencia Reuters, basada en registros oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y procesada por el Instituto Vera de Justicia, revela una crisis silenciosa dentro de las cárceles migratorias de Estados Unidos (EEUU).
Desde que se reanudaron las campañas de deportaciones masivas en enero de 2025, al menos 50 inmigrantes han perdido la vida bajo la custodia de la agencia federal.
El dato más preocupante no es solo el número total, sino la velocidad con la que ocurre.
De acuerdo con el análisis del Proyecto de Datos de Deportación, la tasa de mortalidad dentro de los centros de detención se ha más que duplicado en comparación con los últimos 15 años.
Radiografía de las cifras: el riesgo real de la detención
Para entender la gravedad del asunto, los analistas compararon el promedio diario de personas recluidas con los decesos reportados:
- Periodo 2009 - 2024: los centros registraban aproximadamente una muerte por cada 3,848 personas detenidas.
- Periodo actual (Enero 2025 - Junio 2026): la cifra empeoró drásticamente, registrándose una muerte por cada 1.630 detenidos, según los datos preliminares disponibles a este mes de junio.
Estas métricas ponen bajo la lupa la capacidad real de las instalaciones para garantizar los derechos mínimos de salud de quienes esperan la resolución de sus casos migratorios.
Los rostros de la estadística
Detrás de los números hay historias de fallas en los sistemas de emergencia y de supervisión médica.
La investigación documentó decesos por problemas cardiovasculares, emergencias no atendidas a tiempo y suicidios.
- Entre los expedientes revisados destaca el de Tuan Van Bui, un hombre vietnamita de 55 años que falleció en el Centro Correccional de Miami en Indiana (conocido internamente como “Speedway Slammer”).
Testigos del incidente aseguraron que los propios detenidos tuvieron que pedir auxilio a gritos cuando Bui se desplomó, lo que ha generado serios cuestionamientos sobre los tiempos de reacción del personal médico de guardia.
Por otra parte, la salud mental sigue siendo una asignatura pendiente muy grave.
- Chaofeng Ge, un ciudadano de origen chino, fue hallado sin vida en las duchas de un centro en Pensilvania.
Lo alarmante de su caso es que el ICE ya tenía conocimiento de sus antecedentes y de intentos previos de suicidio, lo que evidencia grietas en los protocolos de vigilancia activa.
Al respecto, el Dr. Sanjay Basu, médico asociado de la Universidad de California en San Francisco y especialista en muertes bajo custodia, explicó que este repunte de fatalidades suele reflejar "fallas críticas en la vigilancia continua de la salud física y mental" de una población que ya de por sí vive bajo altos niveles de estrés.
La respuesta oficial
Ante los hallazgos, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha salido a la defensiva. Lauren Bis, portavoz de la institución, aseguró a los medios que se mantienen estándares estrictos: “Se proporciona atención médica integral desde el momento en que las personas llegan y durante toda su estancia”, afirmó.
Asimismo, la agencia recalcó que varios de los decesos recientes aún se encuentran bajo investigación oficial para esclarecer las causas exactas.
¿Qué derechos médicos tiene un detenido en el ICE?
Si tienes un familiar o conocido bajo custodia del ICE —sin importar si tiene o no un estatus legal en el país—, la ley federal le garantiza ciertos derechos que tú puedes ayudar a exigir desde afuera:
- Derecho a la atención médica continua: Las personas tienen derecho a recibir sus medicamentos crónicos (para la diabetes, presión alta, VIH, etc.). Si el centro no se los provee, su abogado o familiar puede enviar el historial médico directamente a la dirección de la instalación.
- Evaluación de salud mental: Si el detenido sufre de depresión grave, ansiedad o tiene pensamientos de autolesión, debe comunicarlo en el screening (examen médico de entrada) o solicitar ver a un especialista en salud mental del centro.
- Cómo localizar a un familiar: Puedes usar de manera gratuita el Localizador de Detenidos en Línea del ICE (locator.ice.gov). Necesitarás su Número de Extranjero (A-Number) o sus datos biográficos exactos (Nombre completo, país de origen y fecha de nacimiento).
- Dónde reportar abusos o negligencia médica: Si detectas que tu familiar está enfermo y no le hacen caso, puedes interponer una queja formal ante la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles (CRCL) del DHS o comunicarte de manera confidencial con la Oficina del Inspector General al 1-800-323-8603.
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