Florida decidió poner freno a la velocidad desenfrenada de las bicicletas eléctricas en sus aceras. El Comité de Política Fiscal del Senado dio un paso decisivo al aprobar por unanimidad (15-0) la propuesta SB 382, una ley que busca poner orden en el caos de los vehículos eléctricos que hoy inundan las calles del estado.
Con la tasa de mortalidad de ciclistas más alta de todo el país, Florida ya no puede permitirse la incertidumbre sobre quién debe estar en la acera y quién en la calle.
La nueva regla de los 16 km/h
La propuesta legislativa introduce límites estrictos para proteger a los peatones, quienes a menudo se ven sorprendidos por bicicletas que viajan a velocidades de motocicleta:
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Reducción obligatoria: Los ciclistas de e-bikes deberán bajar su velocidad a menos de 16 km/h (10 mph) cuando circulen por aceras o senderos si hay un peatón a menos de 15 metros.
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Caja negra de accidentes: La Patrulla de Carreteras de Florida y las policías locales estarán obligadas a mantener un registro detallado de cada accidente que involucre bicicletas eléctricas.
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Grupo de Trabajo: Se creará un panel de expertos y policías para evaluar si estos vehículos deben regularse como bicicletas o como carritos de golf.
Florida: el estado más peligroso para los ciclistas
La urgencia de esta ley está respaldada por cifras alarmantes. En 2023, Florida registró 234 muertes de ciclistas, superando ampliamente a estados mucho más poblados como California (145) y Texas (106).
El senador republicano Tom Leek fue tajante al cuestionar la realidad actual: "Ya no sabemos dónde deben estar. ¿En las aceras, en carriles especiales o regulados como vehículos motorizados?".
El drama de los scooters eléctricos
La audiencia en el Senado tuvo un momento de alta tensión con el testimonio de Michelle Lynch, madre de un estudiante de la USF que murió en 2024 mientras conducía un scooter eléctrico.
Su hijo, Connor, fue atropellado por un coche que giró indebidamente, pero el conductor no fue multado porque, legalmente, "no estaba claro" si el joven debía estar en el carril bici o en la acera.
Lynch instó a los legisladores a incluir los scooters en la ley, advirtiendo que muchos de estos dispositivos alcanzan velocidades de hasta 105 km/h, convirtiéndose en verdaderas motocicletas camufladas que usan niños y universitarios sin reglas claras.
¿Bicicleta eléctrica o "moto" eléctrica?
La industria, a través de PeopleForBikes, advierte que existe una confusión peligrosa. Mientras que una e-bike estándar asiste el pedaleo hasta los 32 km/h, las llamadas "motos eléctricas" de alta potencia no requieren pedalear y son mucho más pesadas y veloces, lo que las hace letales en un choque contra un peatón.
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