Los residentes de Collingswood, Nueva Jersey, votaron a favor de permitir la venta de bebidas alcohólicas en establecimientos autorizados, con lo que abrieron el camino para modificar una restricción que marcó la vida comercial del municipio durante generaciones.
El referéndum del martes 3 de noviembre obtuvo 3.506 votos a favor y 2.322 en contra, según los resultados preliminares del condado de Camden.
La decisión representa un cambio para esta localidad de aproximadamente 14.000 habitantes, ubicada a unos seis kilómetros de Filadelfia.
Sin embargo, los restaurantes y bares todavía no pueden comenzar a vender alcohol: primero, las autoridades deben establecer las reglas para otorgar las licencias, sus costos y las condiciones de funcionamiento.
¿Qué cambia con el resultado del referéndum?
La medida permite que Collingswood avance hacia la autorización de bebidas alcohólicas para consumo dentro de establecimientos con licencia, como restaurantes y bares.
La normativa de Nueva Jersey establece límites según la población del municipio, por lo que la localidad podría disponer de hasta cuatro licencias para este tipo de negocios.
Las autoridades locales deberán definir el procedimiento para recibir solicitudes, las tarifas y los horarios de operación. El municipio también contempla un proceso público para adjudicar los permisos. Por ahora, no existe una fecha confirmada para el inicio de las ventas.
La campaña ciudadana Booze on the Ballot promovió el cambio con el argumento de que permitir bebidas alcohólicas en los restaurantes ayudaría a fortalecer el comercio local y mantener la competitividad del distrito gastronómico.
Una prohibición con raíces en el siglo XIX
Aunque la medida suele describirse como el fin de una prohibición de 138 años —periodo que coincide con la incorporación de Collingswood como municipio en 1888—, los antecedentes de la restricción se remontan a 1873, cuando los residentes de esa zona, entonces parte de Haddon Township, votaron contra la venta de alcohol.
La última consulta similar ocurrió el 5 de noviembre de 1935 y terminó con el rechazo de la propuesta. En esta ocasión, una petición respaldada por al menos el 15% de los votantes elegibles obligó a incluir el tema en la papeleta electoral.
El resultado sigue sujeto a la certificación oficial de las autoridades electorales del condado. La decisión también se produce dos años después de que Haddon Heights, otra localidad cercana, levantara una prohibición de venta de alcohol que llevaba más de un siglo.
El cambio de Collingswood no elimina todas las restricciones sobre el alcohol en Nueva Jersey, pero modifica el panorama para sus restaurantes y negocios interesados en solicitar una licencia.
El cambio de Collingswood no elimina todas las restricciones sobre el alcohol en Nueva Jersey, pero modifica el panorama para sus restaurantes y negocios interesados en solicitar una licencia.
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