Un tiroteo registrado durante la jornada de cierre del festival gastronómico Bite of Seattle, celebrado en el parque Seattle Center junto a la icónica Space Needle, dejó un saldo de tres personas muertas y cuatro heridas, entre ellas un niño de solo 2 años.
Tras los hechos, las autoridades detuvieron a un adolescente de 15 años y continúan con la búsqueda de al menos un sospechoso más.
El evento, que reúne cada año a cerca de 350,000 asistentes, se transformó en un escenario de caos alrededor de las 18:00 horas del domingo 26 de julio.
Mientras familias y visitantes disfrutaban de los puestos de comida y espectáculos, las ráfagas de disparos desataron una estampida masiva. Compradores y comerciantes corrieron desesperadamente hacia los edificios del recinto o escaparon del parque para protegerse de las balas.
Las víctimas y el estado de los heridos
El saldo mortal del enfrentamiento incluye a dos hombres, de 19 y 44 años, quienes fallecieron en el lugar de los hechos, y a una mujer de 56 años que perdió la vida poco después de ser trasladada a un centro médico.
Respecto a las personas lesionadas:
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El menor de 2 años: Permaneció hospitalizado en estado satisfactorio, según reportaron voceros médicos este lunes.
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Tres adultos heridos: Dos hombres de 23 y 27 años, y una mujer de 39, evolucionaron favorablemente y recibieron el alta médica durante la jornada del lunes.
La hipótesis de los tres tiradores y el avance de la investigación
De acuerdo con la información presentada ante el tribunal de menores de Seattle, las investigaciones de la policía sugieren que en el tiroteo cruzado participaron al menos tres individuos.
El grupo habría estado conformado por el adolescente de 15 años detenido, un conocido suyo que falleció en el sitio de la balacera y un tercer sospechoso que continúa prófugo.
La alcaldesa Katie Wilson confirmó que el menor de edad se entregó de forma voluntaria a las autoridades. Actualmente se encuentra bajo custodia enfrentando cargos por violación de leyes de armas de fuego y agresión en primer grado.
Por su parte, la jefa del Departamento de Policía de Seattle, Shon Barnes, precisó que no se descarta que el sospechoso buscado se encuentre entre los fallecidos y catalogó el hecho como una "actividad grupal", aunque evito confirmar si estuvo vinculado a pandillas.
El operativo policial y el pánico entre la multitud
Decenas de agentes que custodiaban el festival presenciaron el momento en que uno de los implicados abrió fuego. Inmediatamente después de la balacera, las fuerzas de seguridad evacuarón el área e implementaron un operativo de rastreo en las instalaciones del recinto, incluyendo un cine IMAX donde se sospechaba que podía haberse refugiado uno de los agresores.
Los testimonios de los asistentes reflejan la magnitud del pánico. Comerciantes y visitantes describieron la huida como una "estampida humana", donde la gente se escondía entre los puestos, se empujaba y caía al suelo, dejando cochecitos de bebé volcados en medio del caos antes de lograr salir del parque.
Luto en un evento emblemático
El Bite of Seattle, fundado en 1982, cuenta con más de cuatro décadas de historia y alberga a más de 130 puestos de comida, presentaciones culinarias y música en vivo.
Tras el trágico desenlace de esta edición, la bandera estadounidense en la cima de la Space Needle fue izada a media asta en señal de duelo, mientras se organizaba una vigilia con velas en la Fuente Internacional del Seattle Center para honrar la memoria de las víctimas.
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