McDonald’s tendrá que defenderse ante una demanda colectiva que cuestiona la composición de su popular sándwich McRib.
Una jueza federal de Chicago rechazó parte de la solicitud de la compañía para desestimar el caso, al considerar que todavía es prematuro descartar las acusaciones de publicidad engañosa, fraude y enriquecimiento injusto.
La jueza de distrito April Perry tomó la decisión el viernes y permitió que esas reclamaciones continúen su curso. Sin embargo, desestimó otras cinco acusaciones sin perjuicio, lo que significa que los demandantes podrían tener la posibilidad de reformularlas.
El fallo no determina que McDonald’s haya engañado a sus clientes ni confirma que el producto contenga ingredientes distintos a los que declara la empresa.
La demanda, presentada por cuatro consumidores en diciembre, sostiene que el nombre, la apariencia y la publicidad de la McRib llevan a los compradores a creer que el sándwich contiene carne de costilla de cerdo.
Encuestas señalan qué esperan los consumidores de la McRib
Los demandantes presentaron estudios para respaldar sus argumentos. Una encuesta indicó que el 72 % de los participantes esperaba que la McRib contuviera carne de costilla, mientras que otra encontró que el 67 % consideraba ese ingrediente importante o muy importante al decidir comprar el producto.
La demanda también cuestiona el tipo de carne que utiliza la cadena. Según los consumidores, la hamburguesa de cerdo deshuesada incluiría cortes y productos como paleta, corazón, callos y estómago, en lugar de carne de costilla.
McDonald’s rechaza esas acusaciones. La compañía sostiene que la McRib contiene 100 % carne de cerdo procedente de granjeros y proveedores estadounidenses. También ha negado que utilice corazón, callos o estómago escaldado en su preparación.
McDonald’s defiende el nombre y la composición del sándwich
La empresa argumentó ante el tribunal que el nombre McRib no induce a error a un consumidor razonable y que su lista pública de ingredientes identifica el cerdo como componente principal.
Perry rechazó que el registro comercial del nombre proteja automáticamente a la compañía frente a posibles reclamos sobre su publicidad.
La McRib debutó en 1981 y mantiene una clientela fiel gracias a sus regresos temporales a los menús. El sándwich combina una pieza de cerdo deshuesada con salsa barbacoa, cebolla y pepinillos.
El caso tiene alcance nacional por la presencia de la cadena: McDonald’s opera cerca de 14.000 restaurantes en Estados Unidos y más de 45.000 establecimientos en todo el mundo.
Por ahora, el proceso judicial se desarrolla en Chicago y no implica que los restaurantes deban retirar el producto de sus menús.
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