Una tragedia sacudió a la comunidad del norte de Texas. El Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas (DFR) confirmó que tres personas perdieron la vida a causa de una devastadora explosión de gas que destruyó por completo un edificio residencial.
La emergencia, que escaló rápidamente en magnitud, movilizó a decenas de unidades de rescate y ha dejado una profunda estela de dolor en el vecindario afectado.
Tras varias horas de intensa labor en la zona del desastre, el cuerpo de bomberos detalló que entre las víctimas mortales se encuentran dos mujeres y un menor de edad, cuya identidad aún no ha sido revelada por las autoridades.
Asimismo, se reportaron cinco personas heridas, de las cuales una se encuentra en estado crítico bajo estricta observación médica, mientras que otros dos afectados lograron trasladarse por sus propios medios a un centro hospitalario cercano para recibir atención de emergencia.
Un contratista perforó una tubería: el origen del siniestro
La explosión ocurrió en un complejo de apartamentos de dos pisos ubicado en la cuadra 400 de la calle E. 9, en la conocida zona de Oak Cliff, en Dallas.
De acuerdo con las investigaciones preliminares reveladas por el reportero de investigación sénior de NBC 5 Investigates, Scott Friedman, el estallido se originó cuando un contratista que realizaba labores en el inmueble perforó de forma accidental una tubería de gas natural.
Hasta el momento, las autoridades no han precisado el tipo exacto de trabajo que se estaba ejecutando en el complejo habitacional.
El llamado inicial de auxilio se registró poco antes de la 1:00 p. m. (hora local) por un gran incendio que comenzó con tres alarmas.
Sin embargo, la volatilidad del combustible y la velocidad con la que se propagaron las llamas obligaron a los despachadores a elevar la emergencia a cuatro alarmas a las 2:20 p. m., alcanzando un nivel crítico de cinco alarmas a las 3:23 p. m. debido a la magnitud de la destrucción.
Destrucción total: testimonios del estallido en Oak Cliff
Las imágenes captadas por el helicóptero Sky Ranger de Texas revelaron un panorama desolador poco después del estallido.
La estructura residencial quedó completamente pulverizada, con densas columnas de humo emergiendo de las ruinas y una gran cantidad de escombros esparcidos sobre las viviendas y tejados adyacentes.
La fuerza de la onda expansiva fue tal que las llamas alcanzaron y calcinaron al menos un vehículo que se encontraba estacionado en las inmediaciones del edificio.
Los relatos de quienes presenciaron el incidente reflejan el pánico vivido en el vecindario. Un niño que reside en el inmueble contiguo narró a NBC 5 News que se encontraba en la sala de su casa cuando escuchó un estruendo ensordecedor; de inmediato, su hermano mayor corrió a abrazarlo para protegerlo y, al asomarse por la ventana, observaron que el edificio de al lado prácticamente había desaparecido.
Asimismo, otra vecina de la casa de la esquina relató que inicialmente pensó que un árbol gigante se había desplomado sobre su propiedad o que un automóvil se había estrellado contra su fachada, percatándose de la gravedad de la situación al salir a la calle y ver la densa nube de humo negro.
Cerca de 100 bomberos y equipos especializados en la zona
La respuesta de los servicios de emergencia de Dallas requirió el despliegue de cerca de 100 bomberos en la escena, quienes trabajaron de forma incansable para sofocar los focos de fuego restantes y asegurar el perímetro.
A pesar de que en las primeras horas del siniestro se informó de manera preliminar sobre la aparente desaparición de 11 residentes, el Departamento de Bomberos y Rescate de Dallas confirmó en su último reporte que no tienen información activa sobre personas desaparecidas o atrapadas que no hayan sido localizadas.
Para garantizar que no quedara nadie bajo las estructuras colapsadas, en el sitio operó el equipo de Búsqueda y Rescate Urbano (USAR), una división de élite del Cuerpo de Bomberos de Dallas altamente entrenada para intervenir en desastres estructurales y realizar excavaciones seguras entre los escombros en caso de derrumbes.
Las autoridades locales mantienen acordonada el área mientras se evalúan los daños en las propiedades vecinas y se consolida el informe técnico final sobre el manejo de las líneas de gas en la zona.
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