El Consejo de Pierce County estudia nuevas reglas que imponen multas de hasta 5.000 dólares y penas de cárcel a vendedores ambulantes sin permiso de salubridad. La propuesta legislativa busca frenar la proliferación de puestos informales de tacos, fruta preparada y perros calientes en zonas no incorporadas del condado.
Según Latino Heral, el proyecto penalizaría a los dueños de negocios informales como un delito menor grave (gross misdemeanor). Asimismo, el texto legal faculta a la Oficina del Alguacil para incautar de forma inmediata los carritos, remolques y herramientas de cocina utilizados sin autorización.
Las autoridades aclararon que el proyecto normativo se encuentra en fase de debate público y no afectará a los camiones de comida (food trucks) que operan con licencias vigentes. La medida responde a inspecciones sanitarias recientes que detectaron puestos callejeros sin estaciones de lavado de manos ni refrigeración adecuada.
¿Cuáles sanciones fijaría la propuesta si Pierce County?
El borrador del reglamento establece multas de hasta 1.000 dólares y 90 días de prisión para los operadores que vendan alimentos en la vía pública sin registro sanitario. En el caso de los propietarios o contratistas de las redes informales, las sanciones ascienden a 5.000 dólares y hasta 364 días en la cárcel del condado.
Adicionalmente, la ley prohibirá la instalación de puestos informales en aceras, calles públicas o a menos de cinco pies de entradas y pasajes de servicio. Las restricciones aplicarán además para cualquier venta ambulante no autorizada desarrollada entre las 10:00 p. m. y las 7:00 a. m.
Representantes del Departamento de Salud de Tacoma-Pierce County señalaron que las herramientas administrativas actuales resultan insuficientes para frenar los riesgos de intoxicación. La intervención policial directa permitirá cerrar de inmediato los establecimientos que no cumplan con la norma.
¿Cuándo discutirán la iniciativa de Pierce County con nuevas reglas de regulación comercial?
El Comité de Seguridad Pública del Condado de Pierce programó audiencias públicas para evaluar los testimonios de comerciantes formales, residentes y vendedores ambulantes. Los gremios de la restauración respaldan el control policial para evitar la competencia desleal frente a los locales que pagan patentes y permisos sanitarios.
Por su parte, activistas comunitarios piden habilitar canales de regularización accesibles para que los pequeños emprendedores hispanos obtengan sus credenciales de salubridad. Los líderes sociales advierten que las penas de cárcel podrían impactar de forma severa a las familias trabajadoras de la región.
El Consejo del Condado revisará las modificaciones presentadas antes de someter el texto a votación definitiva en las próximas sesiones ordinarias. Mientras tanto, los inspectores de salud mantendrán las supervisiones de rutina en los puntos de venta ambulante del sector.
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