Los manatíes de Florida han comenzado su migración estacional hacia aguas más cálidas, buscando refugio de las bajas temperaturas.
Ante este movimiento masivo, la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) ha emitido una advertencia urgente para que residentes, navegantes y amantes de los deportes acuáticos tomen precauciones y eviten posibles colisiones fatales.
¿Por qué se mueven los manatíes hacia Florida?
Según un informe oficial publicado por CiberCuba y respaldado por datos de la FWC, estos mamíferos marinos dependen en gran medida de refugios con temperaturas agradables.
Ashley LaVere, coordinadora del Programa de Manejo de Manatíes de la FWC, explicó que cuando la temperatura del agua baja de 68 grados Fahrenheit (alrededor de 20 grados Celsius), los manatíes se ven obligados a buscar manantiales naturales, áreas de descarga de plantas de energía y canales protegidos.
Durante su migración, los manatíes cruzan numerosas vías navegables, canales y ríos, lo que aumenta considerablemente las posibilidades de encuentros cercanos con embarcaciones a motor y motos acuáticas.
Las recomendaciones clave de las autoridades
Para proteger a esta especie, que está bajo la protección de estrictas leyes estatales y federales, la agencia de protección de vida silvestre ha lanzado un conjunto de directrices obligatorias para garantizar una navegación segura:
Reducir la velocidad: Los navegantes deben respetar al pie de la letra los límites de velocidad establecidos en las zonas de protección de manatíes, que están claramente señalizadas a lo largo de las vías fluviales del estado.
Vigilancia constante: Se recomienda que haya una persona a bordo dedicada exclusivamente a observar la superficie del agua en busca de señales de estos animales, como remolinos circulares (conocidos como huellas de manatí) o sus hocicos y aletas.
Uso de polarizados: Usar gafas de sol polarizadas mejora significativamente la visibilidad bajo el agua y ayuda a identificar a los manatíes que podrían estar ocultos bajo el reflejo del sol.
Distancia y prohibición de alimentación: Las autoridades enfatizan que está completamente prohibido tocar, alimentar, acosar o forzar a los manatíes a salir de sus refugios cálidos, ya que el estrés por frío o la fatiga provocada por la intervención humana pueden ser mortales para ellos.
¿Cómo reportar un incidente con manatíes en Florida?
La FWC tiene patrullas especiales en las aguas estatales para sancionar a quienes no respeten las normativas de velocidad.
Además, la agencia recuerda a todos que si ven un manatí herido, atrapado, enfermo o muerto, deben reportarlo de inmediato a la línea directa de atención de vida silvestre al 888-404-3922, evitando siempre intentar rescatarlos por su cuenta.
Con el inicio oficial del Mes de Concientización sobre los Manatíes, la colaboración de la comunidad se vuelve esencial para asegurar que estos gentiles gigantes logren superar la temporada invernal en las costas de Florida.
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