Un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) clasifica al centro de Florida como una zona endémica de la enfermedad de Hansen, tras detectar un incremento sostenido de contagios autóctonos.
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos mantienen la vigilancia epidemiológica en el estado de Florida, debido a un preocupante incremento en los diagnósticos de lepra.
De acuerdo con las investigaciones publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en su revista Emerging Infectious Diseases, la región central del estado concentra la gran mayoría de los casos reportados, lo que sugiere una transmisión comunitaria activa en la zona.
El centro de Florida se convierte en foco endémico
Según reseña el informe de los CDC, el estado de Florida representa aproximadamente el 20 % de todos los casos de lepra registrados en territorio estadounidense.
Lo más alarmante para los epidemiólogos es que Florida Central abarca más del 81 % de los casos confirmados dentro del estado.
Históricamente, la lepra —conocida médicamente como la enfermedad de Hansen— afectaba a personas que viajaban a países con alta prevalencia o que tenían contacto directo con animales transmisores, como los armadillos de nueve bandas.
Sin embargo, datos de la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) y el Programa Nacional de la Enfermedad de Hansen confirman que más de un tercio de los nuevos pacientes diagnosticados adquirieron la bacteria de forma local (M. leprae), sin registrar viajes al extranjero ni exposición a factores de riesgo tradicionales.
Causas y posibles vías de transmisión local
Los especialistas médicos señalan que la bacteria Mycobacterium leprae se transmite principalmente a través de gotículas respiratorias tras un contacto prolongado y cercano con una persona infectada sin tratamiento.
No obstante, investigaciones lideradas por dermatólogos y epidemiólogos que colaboran con los CDC indican que la bacteria podría estar presente en el suelo ambiental y en la fauna silvestre de la región central floridana.
Casos recientes documentados por los médicos incluyen trabajadores de jardinería y paisajismo en Florida Central que pasaban largas jornadas al aire libre, lo que refuerza la hipótesis de un contagio ambiental directo mediante bacterias presentes en la tierra o vegetación.
Síntomas clave y llamado a la detección temprana de lepra en Florida
De acuerdo con las guías clínicas del Departamento de Salud de Florida, la lepra es una enfermedad infecciosa crónica curable que afecta la piel y el sistema nervioso periférico.
Los profesionales de la salud recomiendan consultar al médico inmediatamente si presenta los siguientes síntomas:
- Manchas o decoloración en la piel con pérdida de sensibilidad al tacto o al calor.
- Nódulos, bultos o lesiones cutáneas persistentes.
- Entumecimiento, debilidad muscular o hormigueo en manos y pies.
Los CDC enfatizan que cerca del 95 % de la población humana posee inmunidad natural contra la lepra.
Además, el tratamiento con poliquimioterapia (combinación de antibióticos) cura la infección por completo y previene secuelas graves o discapacidades permanentemente si los médicos la aplican en sus etapas iniciales.
Las autoridades aconsejan a los residentes e inquilinos de Florida Central mantener la calma e informar a los servicios de salud ante cualquier lesión sospechosa.
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