Miles de extranjeros ingresan cada año a Estados Unidos con una visa de turista B1/B2 y luego se preguntan si pueden conseguir la residencia permanente sin regresar a su país.
La respuesta es sí, pero haber entrado como visitante no garantiza la Green Card: el solicitante debe cumplir los requisitos de una categoría migratoria reconocida por la ley.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS) permite que ciertos extranjeros soliciten la residencia desde territorio estadounidense mediante el ajuste de estatus.
Este procedimiento utiliza el Formulario I-485 y puede evitar que la persona tenga que completar el proceso en un consulado, aunque la agencia todavía puede exigir una entrevista.
Cinco vías para solicitar la residencia permanente
1. Matrimonio con un ciudadano estadounidense. El cónyuge ciudadano puede presentar el Formulario I-130 para solicitar la residencia de su pareja.
Los esposos de ciudadanos son familiares inmediatos y no están sujetos a los cupos anuales de visas de las categorías preferenciales. Sin embargo, deben demostrar que el matrimonio es auténtico y cumplir los demás requisitos migratorios.
2. Petición de otros familiares. Los ciudadanos estadounidenses pueden solicitar la residencia para padres, hijos y hermanos, entre otros familiares contemplados por la ley. Los residentes permanentes pueden pedir a sus cónyuges e hijos solteros. Estas categorías tienen cupos y tiempos de espera que dependen del Boletín de Visas del Departamento de Estado.
3. Patrocinio laboral. Algunos trabajadores pueden obtener la Green Card mediante una oferta de empleo y una petición del empleador con el Formulario I-140. La categoría puede exigir certificación laboral, experiencia, estudios o habilidades específicas. Profesionales, trabajadores especializados y ciertos ejecutivos e investigadores pueden calificar, según el caso.
4. Asilo concedido. Las personas a quienes Estados Unidos ya les concedió asilo pueden solicitar la residencia mediante el Formulario I-485. USCIS exige, entre otros requisitos, al menos un año de presencia física en el país después de recibir esa protección. Tener un caso de asilo pendiente no equivale a contar con asilo aprobado.
5. Lotería de Visas. Quienes resultan seleccionados en el Programa de Visas de Diversidad pueden tramitar la residencia si cumplen las condiciones de elegibilidad, existe una visa disponible y completan el proceso dentro del plazo del año fiscal correspondiente. La selección no garantiza la aprobación.
El I-94 y la intención al entrar como turista
El registro I-94 de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) permite comprobar la admisión y la fecha límite autorizada de permanencia.
Los viajeros pueden consultar su documento en el portal oficial de CBP. La fecha de vencimiento de la visa no determina cuánto tiempo pueden quedarse: prevalece el período autorizado en el I-94.
También importa la intención del viajero al ingresar. La visa B1/B2 permite visitas temporales por turismo o negocios, no entrar con el propósito de inmigrar ocultando esa intención.
Una declaración falsa o una tergiversación material puede generar consecuencias migratorias, incluso problemas de inadmisibilidad.
Por eso, antes de presentar el Formulario I-485, conviene revisar la categoría aplicable, el historial migratorio, las fechas de estadía y las posibles restricciones. USCIS evalúa cada solicitud de manera individual y cumplir con una condición inicial no asegura la aprobación final.
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