Para millones de trabajadores agrícolas que laboran bajo temperaturas extremas en Estados Unidos (EEUU), la incertidumbre migratoria se ha convertido en un obstáculo cotidiano.
Un reciente informe presentado por la Fundación UFW y apoyado por organizaciones laborales como la Federación del Trabajo del Condado de Los Ángeles revela que el 88% de los campesinos entrevistados teme ser detenido y deportado, mientras que un 92% afirma que la intensificación de las redadas e intervenciones migratorias ya ha afectado directamente su empleo.
El estudio, titulado “Bajo el sol y fuera de las sombras” (Under the Sun and Out of the Shadows), encuestó a 2,250 trabajadores agrícolas en 16 estados del país (con mayor presencia en California, Georgia, Mantenimiento en Míchigan, Washington y Arizona).
La investigación aborda la realidad de los campesinos indocumentados y documenta cómo el miedo a la separación familiar impacta la vida social, la economía local y la salud pública de estas comunidades.
Principales hallazgos del estudio
La investigación arroja luz sobre cómo las medidas de control de inmigración alteran las rutinas diarias de las familias campesinas:
| Indicador | Porcentaje de campesinos afectados |
|---|---|
| Afectación en el empleo u horas de trabajo perdidas | 92% – 95% |
| Temor a ser detenido y deportado | 88% |
| Miedo a la separación familiar | 90% |
| Reducción de salidas para hacer compras comunitarias | 61% |
| Miedo a no poder regresar a EE. UU. | 43% |
| Evitan buscar atención médica por temor | 29% |
| Limitación del uso de redes sociales | 21% |
Un pilar económico con décadas de arraigo en el país
A pesar de que el Congreso estadounidense no aprueba una reforma migratoria integral desde 1986 -hace ya cuatro décadas-, los datos demuestran que la fuerza laboral del campo tiene profundas raíces en el territorio nacional:
- Más del 40% de los encuestados ha trabajado en la agricultura estadounidense durante más de 20 años.
- El 49% lleva años sin pisar su país de origen.
- El 87% aseguró que, de aprobarse una vía hacia la regularización migratoria, la primera acción que realizaría sería viajar a su país natal para reencontrarse con sus seres queridos.
Erika Lomeli Corcoran, directora ejecutiva de la Fundación UFW, destacó la importancia estratégica de estos trabajadores:
El debate legislativo: Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola
Frente a este escenario, defensores de los derechos de los inmigrantes apoyan el avance de la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola (Farm Workforce Modernization Act).
Esta propuesta bipartidista busca:
- Crear la visa CAW (Certified Agricultural Worker): un estatus temporal legal para trabajadores agrícolas extranjeros y sus familias.
- Vía a la Residencia Permanente (Green Card): permitiría a campesinos indocumentados con historial de labor continua en el país solicitar un ajuste de estatus.
- Reforma del Programa H-2A: estabilizar salarios, agilizar solicitudes de empleadores y mejorar las protecciones laborales de los campesinos de temporada.
Mientras activistas abogan por una solución legal equilibrada, cuestionan que sectores patronales busquen ampliar el programa de visas temporales H-2A sin brindar una vía clara hacia la ciudadanía ni garantizar los derechos mínimos de la fuerza laboral.
Lo que los inmigrantes deben saber
1. Conozca sus derechos básicos (Independientemente de su estatus)
- Derecho a guardar silencio: tienes derecho a no responder preguntas sobre tu lugar de nacimiento, ciudadanía o estatus migratorio.
- Exija una orden judicial (Warrant): si agentes de ICE o la policía acuden a tu vivienda o lugar de trabajo, no estás obligado a abrir la puerta a menos que muestren una orden firmada por un juez (No Warrant, No Entry).
- Derecho a hablar con un abogado: no firmes ningún documento sin la presencia o asesoría de un representante legal o abogada.
2. Prepare un plan de preparación familiar
- Contactos de emergencia: mantenga a la mano un número telefónico memorizado de un familiar y de una organización local de derechos de los inmigrantes.
- Carta de documentos y custodia: deje organizados certificados de nacimiento de sus hijos, récords médicos y una carta poder si requiere designar la tutela temporal de sus hijos menores.
- Respuesta rápida: infórmese si en su condado o estado existen redes de respuesta rápida (Rapid Response Networks) ante presencia de ICE.
3. Asistencia legal gratuita o de bajo costo
- Fundación UFW: brinda servicios legales de inmigración, orientación y soporte en comunidades rurales de estados como California, Arizona, Míchigan, Georgia y Washington.
- Línea directa / Contacto: 1-877-881-8281 | Sitio web: ufwfoundation.org
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