Los residentes de Texas pueden perder cientos de dólares al intentar completar trámites gubernamentales en internet si confunden una página privada con un portal oficial.
La Oficina del Procurador General del estado ha advertido sobre compañías que utilizan documentos y mensajes con apariencia institucional para cobrar por gestiones que las personas pueden realizar directamente ante las agencias públicas.
En una alerta publicada en 2023, la Fiscalía General de Texas señaló el caso de una empresa que enviaba cartas para ofrecer un formulario por $90.
El documento estaba disponible en la Secretaría de Estado por una tarifa mucho menor, y el diseño del aviso podía hacer creer al destinatario que debía pagar una factura oficial.
Cómo identificar páginas que imitan al gobierno
Algunos intermediarios privados anuncian servicios de gestión y cobran por completar formularios, presentar solicitudes o enviar documentos. Otros utilizan prácticas engañosas para que el consumidor crea que trata directamente con una agencia pública.
Estas páginas pueden aparecer entre los primeros resultados de buscadores, incluir logotipos similares a los oficiales o destacar mensajes urgentes para conseguir un pago rápido. La Fiscalía General de Texas explica cómo reconocer y reportar sitios sospechosos.
Antes de introducir datos personales o bancarios, conviene revisar la dirección web, buscar el portal desde la página oficial de la agencia y comprobar si el trámite requiere una tarifa.
El dominio .gov suele identificar sitios gubernamentales de Estados Unidos, pero no basta con revisar el nombre: hay que confirmar que la dirección sea auténtica y corresponda al organismo responsable.
Impuestos, empresas y desempleo: dónde verificar los trámites
Los propietarios pueden consultar directamente con la oficina de tasación de su condado cómo presentar una protesta por el valor de su vivienda.
Los empresarios deben verificar las tarifas y obligaciones en la Secretaría de Estado de Texas, especialmente cuando reciben cartas que exigen pagos por registros o renovaciones.
Quienes solicitan beneficios por desempleo también deben acudir a la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas. La agencia advierte sobre impostores que se hacen pasar por funcionarios y presionan a las personas para obtener dinero o información privada.
No todos los servicios privados son fraudulentos: una compañía puede cobrar legítimamente por ayudar a completar una gestión, siempre que explique con claridad qué ofrece y cuánto cuesta.
La señal de alerta aparece cuando oculta su carácter privado, presenta un pago como obligatorio sin serlo o promete acelerar una decisión oficial sin fundamento.
Qué hacer si ya pagaste
Quienes sospechen de un engaño pueden presentar una denuncia ante la División de Protección al Consumidor de Texas o reportar el caso a la Comisión Federal de Comercio.
Si compartieron datos de una tarjeta o detectaron un cargo inesperado, deben contactar cuanto antes a su banco o emisor para disputar la transacción y preguntar por las opciones de reembolso. También conviene guardar recibos, correos, cartas y capturas de pantalla para documentar lo ocurrido.
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