Los inquilinos de Texas cuentan con protecciones legales cuando una avería compromete la habitabilidad de su vivienda.
El Código de Propiedad estatal exige que los propietarios atiendan condiciones que afecten de forma importante la salud física o la seguridad de una persona, aunque las obligaciones sobre el aire acondicionado dependen del contrato y de las normas de cada ciudad.
Agua caliente y aire acondicionado: qué debe reparar el dueño
La falta de agua caliente puede representar un problema de habitabilidad que obliga al propietario a actuar. La Sección 92.052 del Código de Propiedad de Texas establece la obligación de realizar esfuerzos diligentes para corregir ciertas condiciones, siempre que el inquilino cumpla los requisitos legales y que el daño no derive de su propia negligencia.
En cuanto al aire acondicionado, Texas no exige que todas las viviendas de alquiler cuenten con ese sistema. Sin embargo, si el propietario lo incluyó en la vivienda o asumió la responsabilidad de mantenerlo, una avería podría obligarlo a repararlo cuando afecte la salud o la seguridad.
La explica Biblioteca Estatal de Derecho de Texas que también deben revisarse el contrato y las ordenanzas locales. Houston y Dallas tienen reglas relacionadas con la climatización de ciertas viviendas; los residentes de Austin y San Antonio también deben consultar los códigos municipales que correspondan a su propiedad.
Cómo solicitar una reparación y evitar problemas legales
El inquilino debe notificar el desperfecto al propietario por escrito y conservar pruebas de la comunicación. Para acogerse a los remedios previstos por la ley, por regla general debe estar al día con la renta y dar al arrendador un plazo razonable para responder.
La legislación presume que siete días constituyen un plazo razonable en determinadas circunstancias, pero la gravedad del problema y la disponibilidad de técnicos pueden modificar esa evaluación.
La ley también contempla situaciones en las que el inquilino puede terminar el contrato, acudir a un tribunal o recurrir al mecanismo de reparar y deducir el costo del alquiler.
Esta última alternativa tiene condiciones estrictas y un límite de deducción, por lo que no conviene aplicarla sin comprobar antes los requisitos.
Lo que el inquilino no debe hacer
Dejar de pagar la renta unilateralmente puede exponer al inquilino a un proceso de desalojo. Tampoco debe contratar una reparación y descontarla automáticamente del alquiler. La guía oficial sobre reparaciones detalla los pasos y las excepciones.
El Código de Propiedad también prohíbe determinadas represalias del propietario durante los seis meses posteriores a que el inquilino ejerza de buena fe sus derechos.
Ante una disputa, conviene conservar el contrato, las notificaciones, las fotografías y los recibos, y buscar orientación legal antes de retener pagos o abandonar la vivienda.
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