El Concejo Municipal de Baltimore aprobó una medida que permitirá iniciar procedimientos para cerrar con candado las smoke shops que acumulen infracciones por la venta ilegal de cannabis o sustancias controladas.
La propuesta ahora pasa al alcalde Brandon Scott para su firma y establece un mecanismo de clausura que busca ir más allá de las multas y las redadas.
La ciudad cuenta con aproximadamente 1.400 smoke shops con licencia estatal para vender productos de tabaco, según funcionarios locales. La nueva medida se dirige específicamente a los establecimientos que reincidan en actividades ilegales.
¿Cuándo podría llegar el candado?
La medida establece que la policía puede solicitar una orden de reducción de una molestia cuando un negocio acumule dos citaciones por vender ilegalmente cannabis o sustancias controladas. Sin embargo, el cierre no ocurre de forma automática.
El caso debe pasar por la Office of Administrative Hearings, donde se realiza el procedimiento administrativo correspondiente. Si la autoridad determina que procede la medida, puede emitir una orden que incluya el cierre del establecimiento.
La legislación contempla además un plazo de 15 días para que la Policía de Baltimore elimine la situación considerada una molestia.
El objetivo responde, según los concejales que impulsaron la iniciativa, a casos en los que las autoridades realizaron redadas y aplicaron sanciones, pero algunos establecimientos volvieron a operar poco después.
Baltimore ya había restringido dónde pueden ubicarse
La nueva herramienta forma parte de una estrategia más amplia para regular estos negocios. En 2026, la ciudad incorporó restricciones que impiden ubicar una smoke shop a menos de 750 pies de una escuela, un centro recreativo o un parque, además de establecer una distancia mínima de 750 pies respecto de otra smoke shop.
La normativa contempla disposiciones específicas para los establecimientos que ya operaban en zonas que quedaron afectadas por el cambio de zonificación, incluyendo determinados plazos para terminar con el uso no conforme y posibles extensiones por dificultades económicas bajo ciertas condiciones.
La medida todavía necesita la firma del alcalde
El Concejo aprobó la legislación después de varios meses de debate sobre cómo actuar contra negocios señalados por vender productos de cannabis sin autorización u otras sustancias controladas.
Los defensores de la medida sostienen que las sanciones económicas no siempre han impedido que algunos establecimientos reincidan.
Si Brandon Scott firma el proyecto, la Oficina de Audiencias Administrativas tendrá un papel central en los procedimientos de clausura.
La medida no significa que las más de 1.400 smoke shops de Baltimore vayan a cerrar: el mecanismo se dirige a negocios que acumulen las infracciones establecidas por la ley y atraviesen el proceso administrativo correspondiente.
La normativa corresponde a Baltimore City. Las reglas de zonificación y aplicación descritas no se extienden automáticamente al vecino Baltimore County, que cuenta con sus propias disposiciones.
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