Las autoridades de Longview, Washington, están lidiando con una situación crítica tras la devastadora implosión de un enorme contenedor químico el pasado martes.
El gobernador del estado, Bob Ferguson, describió el incidente como la "tragedia industrial más mortífera" en la historia reciente del estado, mientras los equipos de rescate avanzan con cautela entre los escombros peligrosos de las instalaciones de Nippon Dynawave Packaging Co.
A continuación, les traemos los detalles más recientes y confirmados por fuentes oficiales sobre este trágico evento.
Balance de víctimas y la dolorosa búsqueda en Longview
El colapso estructural ha dejado un panorama de víctimas masivas. Los servicios de emergencia locales y el departamento de bomberos han confirmado oficialmente la muerte de 11 personas en total (8 cuerpos recuperados hasta el jueves y 3 trabajadores que siguen desaparecidos y se presumen muertos).
Las autoridades informaron que el siniestro ocurrió pocos minutos después del cambio de turno a las 7:00 a.m., sorprendiendo a los empleados en sus áreas de trabajo, comedores y oficinas.
Además de los fallecidos, la explosión causó heridas graves a otras ocho personas, incluyendo a un bombero que respondió a la emergencia, quienes sufrieron quemaduras químicas severas e irritación pulmonar por la inhalación de gases tóxicos.
El personal médico trasladó a los heridos a centros de salud especializados en Longview y Vancouver, Washington.
¿Qué provocó el colapso químico en la planta de papel de Washington?
Según los informes oficiales del Jefe del Batallón de Bomberos de Longview, Matt Amos, y el Jefe de Bomberos de Cowlitz, Scott Goldstein, un enorme tanque con capacidad para unos 900.000 galones sufrió una falla catastrófica e implosionó.
Este contenedor contenía más de 500.000 galones de una sustancia altamente corrosiva conocida en la industria como "licor blanco".
Este compuesto químico, que se compone principalmente de hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, se utiliza para disolver la madera y convertirla en pulpa para la fabricación de papel kraft.
La violenta liberación del líquido destruyó las estructuras cercanas y complicó las labores de recuperación inicial debido al riesgo de nuevos colapsos.
¿Cuál es el impacto ambiental que ha ocasionado la implosión en planta papel de Washington?
En cuanto al impacto ambiental y las fuentes consultadas en la investigación, la emergencia se extendió más allá de la planta papelera.
Voceros del Departamento de Ecología del Estado de Washington informaron que parte del flujo químico corrosivo llegó a zanjas de drenaje y diques que están conectados directamente con el río Columbia, donde ya se han encontrado peces muertos.
A pesar de esto, las autoridades de la ciudad aseguraron que el suministro de agua potable y la calidad del aire en Longview son completamente seguros para la población.
Si deseas profundizar en la información y seguir el desarrollo de los reportes en video, puedes consultar la cobertura oficial realizada por Telemundo.
Además, agencias federales como la Junta de Investigación de Seguridad Química y Riesgos de Estados Unidos (CSB, por sus siglas en inglés) están liderando las indagaciones técnicas para determinar el origen exacto de la falla estructural del tanque.
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