Miles de familias de Texas enfrentan incertidumbre sobre la continuidad de los vales escolares que ayudan a pagar la educación privada, las terapias y los materiales de enseñanza para niños con discapacidad.
La preocupación aumentó después de que la demócrata Gina Hinojosa ganara la elección para gobernadora y anunciara que buscará revertir el programa impulsado por los republicanos.
Uno de los casos es el de Kelci Jagge, residente de San Antonio, quien encontró dificultades para conseguir que su hijo adoptivo, Ruslan, recibiera la atención que necesita en una escuela pública.
El niño tiene parálisis cerebral y un trastorno convulsivo, no habla, no camina y se alimenta mediante una sonda gástrica. Tras varios intentos de adaptación, la familia optó por educarlo en casa.
Los fondos estatales le permitieron comprar materiales didácticos, juegos interactivos y programas de alfabetización que, según Jagge, difícilmente habría podido costear por su cuenta. La madre teme que una eliminación del beneficio reduzca las alternativas educativas de su hijo.
¿Cuánto dinero reciben las familias con los vales escolares?
El programa se conoce como Texas Education Freedom Accounts (TEFA) y comenzó durante el año escolar 2026-2027 con una asignación inicial de $1.000 millones.
Según las reglas oficiales, los estudiantes de escuelas privadas pueden recibir $10.474 anuales; quienes estudian en casa, hasta $2.000, y los alumnos con discapacidades que cumplen los requisitos pueden acceder a un máximo de $30.000.
La oficina del Contralor de Texas administra los recursos. Más de 110.000 estudiantes participan en el programa y más de 18.800 tienen alguna discapacidad, según los datos citados en el reporte de The Texas Tribune.
Sin embargo, recibir la cantidad máxima no está garantizado: el monto adicional depende de la documentación y los servicios educativos que correspondan a cada estudiante.
¿Puede la nueva gobernadora eliminar los vales escolares?
Hinojosa prometió revisar la política y devolver recursos a las escuelas públicas. Los demócratas también plantean derogar el programa, al considerar que desvía fondos de los distritos públicos y no exige a los centros privados las mismas obligaciones educativas.
No obstante, el resultado electoral no garantiza su eliminación. Los demócratas recuperaron la mayoría en la Cámara de Representantes estatal, pero los republicanos conservaron el control del Senado.
La gobernadora electa tampoco puede derogar por sí sola una ley vigente, aunque podría utilizar su poder de veto sobre partidas presupuestarias.
La nueva contralora estatal, Sarah Eckhardt, anunció una auditoría para examinar el uso de los fondos y prometió mayor transparencia. Algunos legisladores demócratas, entre ellos Diego Bernal, han expresado disposición a mantener algún tipo de apoyo para estudiantes con discapacidad, aunque el diseño todavía está por definirse.
Mientras la Legislatura prepara su próximo período de sesiones, padres como Jagge y Joy Smith temen que un cambio abrupto los obligue a asumir gastos que hoy cubren con los vales o a buscar nuevas alternativas educativas.
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