La visa B1/B2 de turista permite a millones de personas viajar temporalmente a Estados Unidos, pero no autoriza a incorporarse al mercado laboral.
El Departamento de Estado establece expresamente que el empleo no está permitido con una visa de visitante y que quienes quieran trabajar deben utilizar una categoría migratoria apropiada para esa actividad.
La diferencia resulta especialmente importante para quienes llegan al país con la intención de aprovechar su estadía para obtener ingresos.
Aceptar un empleo, prestar servicios remunerados o realizar labores que correspondan a un trabajador estadounidense puede implicar una violación de las condiciones de la estadía.
¿Qué permite realmente la visa B1/B2?
La visa combina dos categorías distintas. La B-2 cubre actividades como turismo, vacaciones, visitas a familiares o amigos y determinados tratamientos médicos. También permite participar en algunas actividades sociales o recreativas cuando no existe remuneración.
La B-1, por su parte, contempla determinadas actividades comerciales temporales, como asistir a reuniones, convenciones, consultas profesionales o negociar contratos. Sin embargo, el Departamento de Estado aclara que estas actividades no equivalen a obtener un empleo en Estados Unidos.
Por ejemplo, un visitante B-1 puede participar en una negociación comercial, pero no utilizar esa categoría para desempeñar un puesto laboral dentro del país.
¿Qué ocurre si el visitante decide trabajar?
El Departamento de Estado señala que una persona con estatus de visitante no puede aceptar empleo ni trabajar en Estados Unidos.
Si cambian las circunstancias durante la estadía, existen mecanismos migratorios para solicitar un cambio de estatus cuando la persona resulte elegible, pero recibir una oferta laboral no convierte automáticamente una visa B1/B2 en una autorización de trabajo.
Las consecuencias pueden afectar el estatus migratorio y futuros trámites. USCIS ha señalado en decisiones administrativas que el empleo no autorizado constituye una violación del estatus de un visitante y puede impedir determinados beneficios migratorios posteriores.
¿Qué visa se necesita para trabajar legalmente?
El Departamento de Estado mantiene categorías específicas para trabajadores temporales, incluidos programas H-1B, H-2A, H-2B, L, O, P y otras categorías, dependiendo del tipo de empleo y las circunstancias del trabajador. Algunas requieren previamente una petición aprobada ante USCIS.
Por eso, una persona que planea trabajar durante su permanencia en Estados Unidos debe determinar primero qué categoría corresponde a su actividad. La visa B1/B2 puede servir para una visita de turismo o determinadas actividades comerciales, pero no sustituye una autorización laboral.
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