La histórica racha de tormentas de nieve que ha golpeado la zona triestatal (Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut) este invierno ha dejado las calles bajo mantos de 16 pulgadas de nieve y ha puesto en jaque el calendario escolar de miles de familias en Paterson, Nueva Jersey.
Con el presupuesto de limpieza rozando el millón de dólares y los días de emergencia agotándose, la ciudad enfrenta decisiones críticas.
El costo de un "invierno histórico"
El alcalde de Paterson, Andre Sayegh, no ha escatimado en palabras para describir la gravedad de la situación.
Tras la segunda gran tormenta en menos de dos meses, las labores de limpieza han sido constantes, pero el costo operativo, entre sal, maquinaria y mano de obra, ya se acerca a la cifra de $1 millón de dólares.
A pesar de contar con los recursos técnicos, la frecuencia de las nevadas está presionando las arcas municipales y, lo más importante, la logística educativa del distrito.
El calendario escolar en la cuerda floja
Para los padres y estudiantes de Paterson, la mayor preocupación radica en cómo se recuperará el tiempo perdido.
Tras los cierres obligatorios de lunes y martes pasados, la situación actual es la siguiente:
- Días restantes: al distrito escolar solo le queda un último día de cierre de emergencia.
- Fecha de cierre actual: Oficialmente, el año escolar ya se ha extendido hasta el viernes 26 de junio.
La posibilidad de los sábados: si una nueva tormenta, pronosticada para finales de esta semana o la próxima, obliga a cerrar las escuelas nuevamente, las autoridades consideran seriamente habilitar los sábados como días lectivos o recortar las vacaciones de primavera para cumplir con el mínimo de días exigidos por el estado.
¿Qué significa esto para las familias?
Para la comunidad hispana en Paterson, muchos de los cuales trabajan en sectores de servicios o construcción, estos cambios de última hora representan un reto logístico para el cuidado de los niños.
Las autoridades escolares advierten que cualquier retraso adicional al presupuesto de tiempo obligará a un ajuste inmediato en el calendario que será notificado por los canales oficiales del distrito.
Actualmente, el Servicio Meteorológico Nacional mantiene bajo vigilancia la zona para mediados de la próxima semana.
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