Las autoridades sanitarias de Estados Unidos (EEUU) han puesto la lupa sobre un incremento inusual en la actividad de la rabia.
El Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) reportó un volumen de llamadas y análisis de murciélagos superior al promedio habitual para esta época del año, con un total de 61 animales confirmados con el virus en lo que va de 2026.
Este escenario local se alinea con una alerta federal emitida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la cual advierte sobre un aumento generalizado en las exposiciones humanas a nivel nacional.
Entre julio y agosto, los CDC registraron un incremento del 17 % en las consultas relacionadas con la enfermedad en comparación con el año anterior, además de un alza notable en el uso de tratamientos preventivos posteriores a la exposición (PEP).
¿Por qué aumentan los riesgos en temporada de calor y otoño?
Aunque la rabia es una enfermedad poco frecuente en humanos en el país -registrando menos de 10 decesos anuales gracias a los controles estrictos-, el virus sigue siendo letal una vez que se manifiestan los síntomas neurológicos.
Especialistas veterinarios explican que el riesgo no se limita a quienes exploran zonas boscosas.
El calor aumenta la actividad de fauna silvestre y el contacto con humanos.
Especies silvestres urbanas como mapaches, zorros, zorrillos y, muy especialmente, los murciélagos, suelen buscar refugio en cavidades, desvanes o pequeñas grietas de viviendas.
- El peligro silencioso en casa: un murciélago puede ingresar por aperturas menores a un centímetro.
Si una persona despierta y encuentra un murciélago en su habitación, o si una mascota doméstica sin vacunar entra en contacto con él, existe un riesgo real de transmisión invisible a través de pequeños arañazos o mordeduras.
Guía práctica de prevención y acción rápida
Para salvaguardar la salud familiar y evitar complicaciones médicas o costos elevados en tratamientos de emergencia, las autoridades recomiendan seguir estas pautas esenciales:
- Vacunación obligatoria de mascotas: la ley exige inmunizar contra la rabia a perros y gatos. Incluso si tu mascota permanece estrictamente en interiores, una rendija o ventana abierta puede exponerla a un encuentro con un murciélago infectado.
Existen programas de vacunación a bajo costo o gratuitos en los departamentos de control de animales locales.
- Protocolo ante la presencia de un murciélago:
- Nunca intentes tocar o atrapar al animal con las manos desnudas.
- Confínalo cerrando puertas o cubriéndolo cuidadosamente con un recipiente rígido y llama de inmediato al servicio de control de animales o salud ambiental para su análisis seguro.
- Acción inmediata tras una posible exposición:
- Si sufriste una mordedura, arañazo o estuviste en una habitación donde volaba un murciélago, lava la herida de inmediato con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos.
- Acude a un centro de salud o proveedor médico de forma urgente para evaluar la necesidad de la profilaxis post-exposición (vacunas y anticuerpos), la cual es casi un 100 % efectiva si se administra a tiempo antes de que aparezcan los síntomas.
+ Costo y accesibilidad médica: el tratamiento de profilaxis post-exposición (PEP) en EEUU consta habitualmente de una serie de dosis de vacunas aplicadas en días específicos (días 0, 3, 7 y 14) combinadas con inmunoglobulina antirrábica. Este procedimiento médico puede oscilar entre los $11.000 y $14.000 dólares, por lo que contar con un seguro médico o consultar programas de asistencia del departamento de salud local es fundamental para las familias de bajos recursos.
+ Mitos frecuentes: no todos los murciélagos portan el virus (solo un porcentaje reducido lo contrae), pero cualquier ejemplar que sea hallado de día, tirado en el suelo o con incapacidad para volar debe manejarse estrictamente como sospechoso de rabia.
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