El fin de semana largo del Día de los Caídos (Memorial Day), que este año culmina el lunes 25 de mayo, es tradicionalmente el inicio oficial de la temporada de playa para miles de familias en Texas.
Sin embargo, este 2026 presenta un desafío natural: el "Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico" ha alcanzado niveles históricos, y las costas de Galveston ya sienten el impacto.
Si planeas visitar la costa del Golfo, aquí te explicamos qué esperar, cómo cuidar tu salud y por qué este fenómeno es más que un simple mal olor.
¿Qué está pasando en las playas de Texas?
Según los últimos informes de la Universidad de South Florida y la NOAA (Administración Oceánica y Atmosférica), el 2026 está en camino a ser un año récord de floración.
En Galveston, las autoridades han reportado acumulaciones que superan los registros habituales para el mes de mayo.
Aunque las corrientes del Golfo suelen ser variables, el viento del sureste está empujando grandes parches de estas algas marrones hacia la orilla, justo a tiempo para el feriado nacional.
Salud y seguridad: ¿Es peligroso el sargazo?
Aunque Chris Stanley, de Visit Galveston, señala que el sargazo "no representa un peligro" directo para el baño, existen matices importantes que todo visitante debe conocer, especialmente si viaja con niños o personas con condiciones respiratorias:
- El gas del "huevo podrido": cuando el sargazo se acumula en la arena y comienza a descomponerse, generalmente después de 48 horas, libera sulfuro de hidrógeno.
Este gas no solo huele mal; en concentraciones altas, puede causar dolores de cabeza, mareos y problemas respiratorios.
- Irritaciones en la piel: el sargazo no pica por sí mismo, pero sus densas masas suelen albergar pequeñas medusas y otros organismos que sí pueden causar sarpullidos o picazón al contacto.
- Metales pesados: la NOAA advierte que estas algas pueden absorber arsénico y otros metales pesados del océano.
+ No se recomienda que los niños jueguen a "enterrarse" o ingerir accidentalmente restos de alga seca.
¿Por qué no limpian todas las playas?
Es una de las preguntas más frecuentes de los turistas.
La respuesta es doble:
- Costo y logística: retirar toneladas de alga diariamente es extremadamente costoso para los municipios.
- Beneficio ecológico: el sargazo es vital para el ecosistema. Provee refugio y alimento a especies como la tortuga boba (especie protegida), el pez ballesta y aves marinas.
En Texas, las autoridades solo intervienen cuando la acumulación impide el acceso o representa un riesgo sanitario mayor.
Recomendaciones para tu visita
Si decides mantener tus planes de playa, sigue estos consejos:
- Consulta el SIR (Sargassum Inundation Risk): utiliza la herramienta de la NOAA que ofrece mapas de riesgo actualizados diariamente para saber qué zonas tienen menor densidad.
- Busca playas con limpieza activa: áreas como el Stewart Beach en Galveston suelen tener protocolos de limpieza más frecuentes que las playas naturales o menos concurridas.
- Lleva calzado de agua: para evitar pinchazos de organismos ocultos entre las algas.
- Ten un "Plan B": si el olor o la cantidad de algas es excesiva, Galveston ofrece alternativas como el muelle Pleasure Pier, el museo Moody Gardens o el distrito histórico The Strand.
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