La ciudad de Cleveland se alista para la instalación de los primeros baños públicos independientes, conocidos como Portland Loos, en cuatro ubicaciones tentativas.
Según un portavoz de la ciudad, dos de estos baños estarán ubicados en Canal Basin Park, a lo largo del río Cuyahoga, y el tercero se implementará en Perk Plaza en Chester Commons. Además, el condado de Cuyahoga tiene planes de colocar un cuarto baño afuera del edificio Virgil E. Brown, en Payne Avenue.
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¿Por qué no había este tipo de instalaciones?
En tal sentido, la decisión de instalar estos baños fue aprobada el mes pasado por la Comisión de Planificación de la ciudad. Jorge Ramos Pantoja expresó en un correo electrónico a FOX 8 News que “fuera de los Metroparks, actualmente no hay baños públicos en la ciudad de Cleveland”.
Esta situación se tornó crítica durante la pandemia, cuando los espacios públicos que solían ofrecer servicios sanitarios fueron cerrados, lo que derivó en una necesidad urgente de proporcionar alternativas limpias y accesibles.
Asimismo, Ramos Pantoja añadió que “la falta de baños públicos se convirtió en un problema de salud”. Por tanto, los Portland Loos fueron diseñados para satisfacer la creciente necesidad de estas instalaciones, a una localidad donde la población sin hogar había aumentado.
Diseño y funcionalidad de los baños públicos
Según el sitio web de la ciudad, estos baños están "diseñados para disuadir la actividad delictiva y mimetizarse con el entorno que los rodea". Capaces de soportar unos 300 usos al día, su funcionalidad es comparable a la de los inodoros en los aeropuertos.
De esta manera, cada unidad tiene un costo aproximado de 145.000 dólares, y los fondos para su adquisición fueron donados por Campus District Inc. gracias a una subvención de la Fundación Cleveland.
Por otro lado, las ubicaciones de los baños han sido seleccionadas considerando criterios como la necesidad pública, la seguridad y la proximidad a servicios públicos: “La ubicación central, la alta visibilidad y las áreas bien iluminadas también fueron importantes para la seguridad”, señaló Ramos Pantoja.
Por su parte, Emily Collins, asesora principal del alcalde Justin Bibb, comentó que aún están en proceso de decidir quién se encargará del mantenimiento de los baños. Aunque los Portland Loos están diseñados para funcionar las 24 horas, la asesora aclaró que el de Cleveland no estará siempre operativo debido a la necesaria "curva de aprendizaje" para su gestión.
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