El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) anunció cambios estructurales en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), conocido popularmente como cupones de alimentos.
De acuerdo con análisis oficiales y reportes de medios como Telemundo Chicago e Infobae, las nuevas medidas federales podrían poner en riesgo la cobertura de unos 6.3 millones de beneficiarios, cerca del 18% de las personas inscritas actualmente en el país.
¿Cuáles son los cambios propuestos en SNAP?
Según la información difundida por el USDA y distintos medios de comunicación, la iniciativa busca limitar de forma considerable la llamada elegibilidad categórica amplia.
Hasta ahora, muchos hogares podían calificar automáticamente para recibir cupones de alimentos si participaban en otros programas de asistencia socioeconómica, como los vinculados a la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF).
En algunos casos, bastaba con recibir servicios como asesorías telefónicas o folletos informativos. Con las nuevas reglas:
Restricción de beneficios automáticos: La elegibilidad directa quedaría casi exclusivamente para los hogares que reciban ayuda financiera en efectivo.
Evaluación más estricta de ingresos: Quienes antes calificaban a través de servicios no monetarios tendrían que cumplir los requisitos federales habituales de ingresos y recursos. Si no alcanzan los límites establecidos, podrían perder el beneficio.
Impacto en la niñez: Según informes del USDA, la pérdida de SNAP podría generar un efecto dominó y dejar a 1.8 millones de niños sin acceso directo a almuerzos escolares gratuitos, ya que ambos programas están estrechamente vinculados.
El trasfondo de los recortes y el ahorro presupuestario
Esta propuesta forma parte de una serie de ajustes que se pusieron en marcha tras la aprobación de la legislación fiscal y presupuestaria federal.
El gobierno federal calcula que, entre los años fiscales 2027 y 2031, el gasto público se reducirá en unos 44.649 millones de dólares.
Organizaciones comunitarias, bancos de alimentos y legisladores demócratas han expresado gran preocupación.
Advierten que estas restricciones podrían asfixiar las finanzas de las familias trabajadoras de bajos ingresos, justo cuando la inflación y el precio de los alimentos siguen afectando los bolsillos de los estadounidenses.
¿Qué deben hacer los beneficiarios SNAP?
Las normativas se encuentran en un periodo oficial de revisión y comentarios públicos.
No obstante, los expertos en asistencia social recomiendan a los usuarios mantenerse en contacto con las agencias estatales encargadas de administrar el programa SNAP para conocer las fechas de recertificación y evitar suspensiones imprevistas en sus beneficios alimentarios mensuales.
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