Con el inicio del nuevo ciclo escolar a la vuelta de la esquina, las autoridades de tránsito y policía del condado de Harris, Houston (Texas) han encendido las alarmas sobre el creciente uso de bicicletas eléctricas (e-bikes), patines, motonetas y motos todoterreno por parte de niños y adolescentes.
Aunque estos vehículos se han convertido en un medio de transporte popular para ir a la escuela o salir con amigos, las autoridades advierten que muchos menores circulan por vías públicas sin conocer las leyes de tránsito ni cumplir con los requisitos legales, lo que incrementa el riesgo de accidentes graves.
El problema: falta de conocimiento de las leyes de tránsito
El capitán José Garza, del Distrito Policial 4 del condado de Harris, señaló que en los últimos dos años se ha registrado un aumento vertiginoso en la presencia de menores a bordo de vehículos eléctricos en calles y avenidas principales.
El riesgo principal radica en que muchos de estos dispositivos alcanzan velocidades elevadas y son conducidos por menores que carecen de entrenamiento vial, licencias de conducir o el equipo de protección adecuado.
Esto ha provocado un incremento en los reportes de incidentes viales e interrupciones del tráfico en zonas escolares y vecindarios.
Acción en los distritos escolares
Para frenar esta situación, las autoridades policiales están trabajando en conjunto con diversos distritos escolares de la región para informar a la comunidad estudiantil y a los representantes sobre los límites legales de estos aparatos.
Entre los distritos involucrados en esta campaña preventiva destacan:
- Aldine ISD
- Humble ISD
- Cypress-Fairbanks ISD (Cy-Fair)
- Klein ISD
- Spring ISD
- Tomball ISD
Erik Méndez, jefe de policía de Cypress-Fairbanks ISD, enfatizó que la recomendación central para los padres es verificar el marco legal del vehículo antes de permitir que sus hijos lo utilicen para trasladarse a los planteles educativos, ya que muchos de estos aparatos no están autorizados para transitar en la vía pública ni en propiedad escolar.
¿Qué es legal y qué no en Texas?
No todos los vehículos eléctricos son iguales ante la ley de Texas. Antes de realizar una compra o enviar a un hijo a la escuela en uno de estos dispositivos, conviene revisar sus especificaciones técnicas:
| Tipo de Vehículo | Especificaciones Legales en Texas | ¿Apto para Vía Pública / Menores? |
|---|---|---|
| Bicicleta Eléctrica (E-bike Legal) | Pedales funcionales, motor de máximo 750 watts y velocidad asistida de hasta 28 mph. | Sí, respetando normas de tránsito y edades mínimas según la clase. |
| Patines / Scooters Eléctricos | Motores de baja potencia diseñados para aceras o ciclovías según la normativa local. | Varía por ciudad/condado. Requieren uso estricto de casco. |
| Motos Eléctricas Todoterreno / Minimotos | Vehículos sin pedales que superan las velocidades permitidas y carecen de equipamiento para calle. | No. Considerados de uso fuera de la vía pública (off-road). Prohibidos en calles y terrenos escolares. |
Responsabilidad legal y financiera para los padres
Un aspecto clave señalado por el Distrito Policial 4 es la implicación legal para los adultos responsables.
En el estado de Texas, si un menor se involucra en un accidente de tráfico o comete una infracción al conducir un vehículo no autorizado, los padres o tutores legales pueden asumir la responsabilidad civil y financiera por los daños causados, además de enfrentar posibles citaciones o multas.
Recomendaciones para las familias antes del regreso a clases
- Revisar las especificaciones técnicas: confirmar el wattage del motor y la velocidad máxima del vehículo antes de adquirirlo.
- Consultar el reglamento escolar: verificar si el distrito escolar de su hijo permite el estacionamiento o resguardo de e-bikes y patines en sus instalaciones.
- Instruir en educación vial: asegurarse de que el menor conozca el significado de las señales de alto, el sentido de las calles y las reglas básicas de circulación.
- Exigir equipo de protección: el uso de casco certificado es fundamental para reducir lesiones en caso de caída o colisión.
Lo que debes tener claro sobre los e-bikes
- Clasificación oficial de E-bikes en Texas:
- Clase 1: asistencia al pedaleo únicamente, velocidad máxima de 20 mph.
- Clase 2: asistencia por acelerador, velocidad máxima de 20 mph.
- Clase 3: asistencia al pedaleo únicamente, velocidad máxima de 28 mph (generalmente requiere que el conductor tenga al menos 15 o 16 años según la localidad).
- Leyes locales sobre cascos: aunque la ley estatal de Texas varía según el municipio, la mayoría de las ordenanzas locales del condado de Harris y la ciudad de Houston exigen el uso obligatorio de casco para menores de 18 años que utilicen bicicletas o patines en la vía pública.
Visita nuestras secciones: Servicios e Internacionales
Para mantenerte informado, sigue nuestros canales en Telegram, WhatsApp y Youtube