Una red de 17 unidades sanitarias de acceso gratuito comenzará a funcionar esta semana en diversos puntos de la ciudad de Nueva York, como parte de un plan piloto municipal orientado a ampliar la oferta de servicios sanitarios en vías públicas y plazas de alta circulación.
La decisión de la alcaldía de instalar 17 baños públicos autónomos responde a una combinación de escasez histórica de servicios sanitarios en las calles y la necesidad de abordar problemas de salubridad en áreas con alto flujo peatonal y presencia de personas en situación de calle.
La urbe cuenta con una de las proporciones más bajas de baños públicos por habitante entre las grandes ciudades de Estados Unidos, lo que obliga a residentes y visitantes a depender de establecimientos comerciales privados.
Especificaciones técnicas y límite de tiempo
El aumento de personas pernoctando en la vía pública generó un incremento en las quejas por falta de higiene en parques, plazas y estaciones de metro. Los nuevos módulos buscan ofrecer un espacio adecuado para el aseo personal.
Las estructuras, operadas por la firma Throne Labs, cuentan con diseño accesible bajo norma ADA, sistemas de funcionamiento sin contacto manual, climatización, inodoro, lavabo y cambiador para bebés.
El sistema de acceso y permanencia opera bajo las siguientes condiciones:
- Horario de servicio: Las unidades permanecerán abiertas al público de 7:00 a. m. a 10:00 p. m.
- Mecanismo de permanencia: Cada uso tiene un límite máximo de 10 minutos. Al cumplirse el lapso, una señal sonora y luces intermitentes anuncian la apertura automática de la puerta.
- Suministro e instalación: Las estructuras no requieren conexiones a las redes locales de agua, alcantarillado ni electricidad, lo que facilita su traslado o retiro según la demanda.
Ubicación de las estructuras por distritos
El despliegue contempla puntos estratégicos en las cinco divisiones administrativas de la urbe:
- El Bronx: Yankee Stadium, Admiral Farragut Playground, Mapes Park y Monsignor Raul Del Valle Square.
- Brooklyn: Columbus Park, Milestone Park, Fulton Street y la plaza de Truxton Street con Avenue C.
- Queens: Intersecciones de Astoria Boulevard South con 31st Street, Northern Boulevard con 31st Street, Northern Boulevard con 54th Street y 34th Avenue con 64th Street.
- Manhattan: Cooper Square, Malcolm X Plaza, el cruce de Delancey Street con Suffolk Street y la Plaza Alianza Dominicana.
- Staten Island: North Shore Esplanade.
El mandatario local Mamdani, enmarcó la iniciativa dentro de una estrategia para mejorar la calidad de vida y la salubridad en las calles neoyorquinas:
"Demasiados neoyorquinos saben lo que es no tener adónde ir cuando están fuera de casa. Ahora las personas pueden disponer de un espacio limpio, seguro y accesible cuando lo necesiten".
Métodos de ingreso y mantenimiento
El ingreso a los módulos se gestiona mediante el escaneo de un código QR, el envío de un mensaje de texto, el uso de la aplicación móvil de la empresa operadora o tarjetas de contacto entregadas por agrupaciones comunitarias. La aplicación permite verificar la disponibilidad de las casetas y reportes de limpieza en tiempo real. La compañía privada asumirá las labores de mantenimiento, higienización y monitoreo técnico de la red durante el año de prueba del programa.
La apertura automática al cumplir los 10 minutos desincentiva que las unidades sean utilizadas como refugio para pernoctar, almacenamiento de pertenencias personales o consumo de sustancias en su interior.
