A mediados de octubre, las precipitaciones ayudaron a eliminar las categorías más extremas de sequía en la región. El embalse principal que abastece a los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco ha recuperado cerca del 72 % de su capacidad.
A pesar de las lluvias, el Distrito de Manejo del Agua del Suroeste de Florida mantiene vigentes las medidas de escasez (como la limitación del riego de céspedes y jardines a solo un día por semana).
Octubre marca el inicio de la temporada seca habitual en Florida, por lo que las autoridades locales llaman a continuar con el ahorro de agua.
Estado de las reservas y alcance geográfico
Los registros oficiales de la entidad indican que el embalse regional CW Bill Young reportó un almacenamiento de 7.870 millones de galones al 20 de septiembre, cifra que representa la mitad de su capacidad operativa máxima.
La disposición de emergencia abarca las jurisdicciones de Citrus, DeSoto, Hardee, Hernando, Hillsborough, Manatee, Pasco, Pinellas, Polk, Sarasota y Sumter, manteniendo la recomendación de ahorro en el uso doméstico del recurso.
Horarios y esquemas de riego autorizados
Se permite regar solo una vez por semana, según el último calendario por dígito final del número de la dirección:
- Lunes: direcciones que terminan en 0 o 1
- Martes: direcciones que terminan en 2 o 3
- Miércoles: direcciones que terminan en 4 o 5
- Jueves: direcciones que terminan en 6 o 7
- Viernes: direcciones que terminan en 8 o 9 (lugares sin dirección discernible)
Está prohibido encender los aspersores entre las 4:00 a.m. y las 8:00 p.m. del día asignado.
El riego a mano de arbustos, plantas o jardineras está permitido cualquier día, pero queda prohibido entre las 8:00 a.m. y las 6:00 p.m.
La ciudad ofrece reembolsos a través del Florida-Friendly Landscaping Incentive Program para sustituir hasta 500 pies cuadrados de césped por plantas nativas y resistentes a la sequía.
Sanciones y multas por violar las restricciones de agua
Inicia con avisos por escrito y multas administrativas escalonadas —que van desde los 100 hasta los 500 dólares por cada evento de riego no autorizado, según la ordenanza específica de condados como Hillsborough, Pinellas o Pasco—, a lo que se suman recargos punitivos en la facturación mensual del servicio y la posible instalación de dispositivos para reducir el flujo hídrico o la suspensión temporal del suministro en casos de reincidencia persistente.
Asimismo, al tratarse de una orden dictada bajo la normativa del estado de Florida, la desacatación continuada puede elevarse al ámbito judicial como un delito menor de segundo grado, lo que faculta a los tribunales locales a imponer multas adicionales de hasta 500 dólares, el cobro de costas procesales e incluso penas de hasta 60 días de cárcel para los infractores.
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