Manejar por la autopista I-95 en el sur de Florida o por la I-4 entre Tampa y Orlando se ha convertido en un dolor de cabeza cotidiano para millones de residentes.
Ante este colapso vial, el gobierno estatal y empresas de aviación avanzada buscan una alternativa en el aire: los taxis aéreos eléctricos.
El gobernador Ron DeSantis confirmó esta semana desde las instalaciones de prueba SunTrax en el condado de Polk que Florida iniciará ensayos de vuelo antes de que termine el año 2026.
Sin embargo, la posibilidad de que un usuario común compre un billete para volar sobre el tráfico de Miami todavía tiene varios pasos regulatorios y financieros por delante.
A continuación, te explicamos cómo funciona esta tecnología, cuáles son los puntos de despegue planeados en el sur de Florida y cuál es el cronograma real del proyecto.
¿Qué es un taxi aéreo y cómo funciona?
Estas aeronaves se conocen en la industria como eVTOL (electric Vertical Takeoff and Landing o vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical).
- Operación: vuelan como un avión convencional pero despegan y aterrizan de forma vertical como un helicóptero, sin requerir pistas largas.
- Tecnología: son 100% eléctricos, sustancialmente más silenciosos que un helicóptero tradicional y no emiten gases contaminantes directos.
- Capacidad: la mayoría de los modelos en prueba (como los de las empresas Archer Aviation y Joby Aviation) están diseñados para transportar a un piloto y cuatro pasajeros con su equipaje de mano.
- Trayectos: están ideados para tramos interurbanos cortos (de 10 a 20 minutos de vuelo), sustituyendo trayectos en auto que habitualmente toman entre 60 y 90 minutos debido al tráfico congestionado.
El mapa del sur de Florida: ¿Dónde estarán los puntos de despegue?
Para operar, los taxis aéreos necesitan vertipuertos: plataformas equipadas con sistemas de carga eléctrica rápida e infraestructura de embarque.
En el sur de Florida, la empresa Archer Aviation ya trazó una red preliminar en alianza con desarrolladores locales y propietarios de terrenos:
- Miami: se proyecta un vertipuerto dentro del Magic City Innovation District en Little Haiti.
- Hard Rock Stadium (Miami Gardens): aprovechará la infraestructura de helipuerto existente para conectar eventos masivos y partidos deportivos.
- West Palm Beach: centro urbano comercial impulsado por la firma Related Ross.
- Hobe Sound: Apogee Golf Club.
- Conexiones aeroportuarias: el plan contempla enlazar los tres aeropuertos internacionales de la región: el Aeropuerto Internacional de Miami (MIA), el de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) y el de Palm Beach (PBI).
Por su parte, la firma Wisk mantiene acuerdos de planificación con el condado de Miami-Dade para estudiar ubicaciones en MIA, el aeropuerto ejecutivo de Miami (Miami Executive Airport) y Opa-locka.
La polémica del dinero: $198 millones en debate
Construir la red de vertipuertos requiere una inversión considerable. Recientemente, una investigación del Miami Herald reveló que el Departamento de Transporte de Florida (FDOT) planea redirigir $198 millones de fondos federales -originalmente asignados por el programa NEVI para instalar cargadores de vehículos eléctricos en carreteras- hacia la creación de una "Red de Autopistas Aéreas".
La propuesta del estado busca financiar unos 32 vertipuertos públicos y privados (a un costo aproximado de $5.6 a $6 millones por estación).
El estado argumenta que la empresa privada ya ha cubierto la red de carga para autos eléctricos, mientras que sectores críticos cuestionan el uso de dinero público para una infraestructura que inicialmente beneficiará a un sector de ingresos altos.
¿Cuándo comenzarán a operar?
Para evitar falsas expectativas, este es el calendario oficial y proyectado de las etapas del proyecto:
- Finales de 2026 (Fase de pruebas estatales): inicio de vuelos de ensayo sin pasajeros comerciales en las instalaciones de SunTrax (condado de Polk) y corredores del centro de Florida.
- 2026 - 2027 (Certificación de la FAA): las empresas principales (Joby Aviation y Archer Aviation) continúan en las etapas finales del proceso de certificación de tipo y licencia de operador aéreo ante la Administración Federal de Aviación (FAA).
- 2027 - 2028 (Pilotos federales e infraestructura): implementación de vuelos de prueba piloto en zonas urbanas seleccionadas de Florida y construcción de los primeros vertipuertos comerciales.
- 2028 - 2030 (Servicio Comercial al Público): apertura estimada de las primeras rutas comerciales pagadas para el público general en la red Miami–Fort Lauderdale–West Palm Beach.
Datos de interés para el público
- Costo estimado del pasaje: en la fase de lanzamiento, las empresas estiman que la tarifa por asiento será similar a la de un servicio terrestre de lujo (como Uber Black), con la meta a largo plazo de reducir el precio a niveles comparables con UberX a medida que la flota aumente.
- Conexión con el transporte público existente: los vertipuertos no sustituirán el transporte público tradicional.
Se planifican como nodos intermodales que conecten a los pasajeros con estaciones del tren rápido Brightline, Tri-Rail o Metrorail, permitiendo combinar tramos aéreos y terrestres.
- Generación de empleo local: la llegada de la movilidad aérea avanzada requerirá técnicos especializados en aviación eléctrica, personal de tierra en vertipuertos, operadores de control de tráfico aéreo no tripulado y pilotos comerciales certificables.
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