Si tu rutina diaria incluye cruzar el río Hudson en el tren PATH, este fin de semana largo de Labor Day trae un ajuste obligatorio.
A partir del martes 1 de septiembre de 2026, la icónica tarjeta SmartLink y las antiguas MetroCard dejarán de funcionar de forma definitiva en todos los torniquetes del sistema que conecta a Nueva York con Nueva Jersey.
El cambio cierra una etapa de 19 años de uso de la SmartLink.
Sin embargo, para la inmensa mayoría de los viajeros la transición ya ocurrió en la práctica: según datos oficiales de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, al cierre de julio el 96% de los pasajeros diarios del PATH ya utilizaba el sistema TAPP (Total Access PATH Payment) para realizar sus trayectos.
Si eres de los que aún conserva saldo en una tarjeta SmartLink o quieres entender las alternativas para seguir viajando sin contratiempos, esta guía te explica todo lo que necesitas saber.
¿Cómo se pagará el pasaje del PATH a partir del 1 de septiembre?
A partir del 1 de septiembre no se recibirán tarjetas físicas plásticas SmartLink ni la MetroCard tradicional de la MTA.
El pago del pasaje (tarifa estándar de $3.25 dólares) se realizará exclusivamente mediante el sistema TAPP a través de:
- Tarjetas bancarias de crédito o débito sin contacto: acercando tu tarjeta personal directamente a los sensores azules del torniquete.
- Billeteras digitales: pagando directamente mediante Apple Pay, Google Pay u otros servicios sin contacto habilitados en smartphones o relojes inteligentes.
- Tarjeta física recargable TAPP: ideal para quienes prefieren pagar en efectivo las recargas o separar sus gastos de transporte de sus cuentas bancarias principales.
- Boleto de 2 viajes (PATH 2-Trip Ticket): comprado únicamente con efectivo en las máquinas expendedoras.
¿Qué sucederá con el dinero de tu tarjeta SmartLink?
Uno de los mayores temores entre los pasajeros es perder el saldo acumulado.
La Autoridad Portuaria confirmó que los fondos no desaparecen, pero sí existen reglas y fechas límite clave:
- Uso prioritario antes del 1 de septiembre: la recomendación oficial es consumir el balance o los viajes restantes acumulados antes de que finalice el lunes 31 de agosto de 2026.
- Transferencia de saldo por teléfono: si al llegar el 1 de septiembre te quedó dinero en la SmartLink, puedes solicitar la transferencia de los fondos hacia una tarjeta física TAPP llamando al Centro de Atención al Cliente de TAPP al 1-800-234-PATH (7284).
- Fecha límite de reclamo: tendrás un plazo de seis meses, hasta febrero de 2027, para contactar al servicio al cliente y procesar el traspaso del saldo. Cabe destacar que el PATH no realiza reembolsos en efectivo.
Para adquirir la tarjeta física TAPP, los pasajeros pueden acudir a las máquinas expendedoras instaladas en las 13 estaciones del PATH (con soporte de pantallas en varios idiomas) o solicitarla por internet en el portal oficial TAPPandRide.com.
Quienes registren su nueva tarjeta TAPP en línea reciben un crédito promocional de $5 dólares.
Ventajas del sistema basado en la nube
A diferencia de la tarjeta SmartLink, donde la información de las recargas se almacenaba directamente en la banda electromagnética del plástico, TAPP procesa las cuentas a través de la nube.
Esto significa que cuando recargas dinero o paquetes de viajes por internet, la acreditación es inmediata, eliminando la antigua demora de 24 a 48 horas que exigía la tecnología anterior.
Además, permite comprar paquetes con descuento (como el de 10 viajes por $31 dólares, 20 por $62 o 40 por $124) directamente vinculados a tu cuenta TAPP.
Cronograma de la transición y plan de modernización "PATH Forward"
La desactivación de la tarjeta SmartLink forma parte de PATH Forward, una inversión integral de $430 millones de dólares destinada a actualizar una red ferroviaria con 118 años de historia.
| Fecha / Período | Hito / Cambio en el Servicio |
|---|---|
| Diciembre de 2023 | Lanzamiento inicial de los lectores TAPP en estaciones. |
| 31 de mayo de 2026 | Fin de la venta y recarga general de tarjetas SmartLink en máquinas. |
| 31 de agosto de 2026 | Último día para pagar tarifas escaneando tarjetas SmartLink o MetroCard. |
| 1 de septiembre de 2026 | Entrada en vigor del pago 100% exclusivo con TAPP. |
| Febrero de 2027 | Fecha límite para solicitar la transferencia de saldo sobrante de SmartLink a TAPP. |
| Proyecciones 2026-2027 | Instalación de barreras de acceso de última generación contra la evasión de tarifa y mantenimiento general de la infraestructura. |
Además de los cambios de pago, la Autoridad Portuaria ha implementado aumentos de frecuencia en las rutas de fin de semana (trenes cada 10 minutos en la línea Journal Square–33 St vía Hoboken) y mejoras de conexión entre Jersey City y Manhattan.
A tener en cuenta:
- Beneficios de transporte laboral (Transit Benefits): muchos empleadores en NY y NJ ofrecen deducciones de transporte antes de impuestos (tarjetas como Commuter Check, Edenred o Beniversal).
Estas tarjetas prepagadas con chip sin contacto pueden acercarse directamente al torniquete TAPP o usarse para comprar recargas TAPP en las máquinas de las estaciones.
- Tarifa reducida para adultos mayores y personas con discapacidad: para acceder al pasaje reducido de $1.60 dólares (en lugar de $3.25), los adultos mayores de 65 años o personas con discapacidades elegibles ya no necesitarán solicitar una tarjeta plástica especial.
Pueden registrar y vincular su tarjeta de débito/crédito personal al programa de tarifa reducida en el sistema TAPP para que el descuento se aplique automáticamente al pasar por el torniquete.
- Privacidad de datos y pagos en efectivo: para aquellos trabajadores sin cuenta bancaria o que prefieren no vincular sus tarjetas bancarias por privacidad, la compra de la tarjeta TAPP con efectivo en las máquinas expendedoras de las 13 estaciones garantiza un acceso anónimo al transporte.
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