Abrir el recibo de la electricidad o del gas en Nueva York se ha convertido en una pesadilla mensual para millones de familias.
El impacto de la inflación no solo se siente al pagar la renta o al hacer las compras en el supermercado; el costo de los servicios públicos esenciales sigue escalando y golpeando con fuerza la economía de los hogares de clase trabajadora.
Ante esta presión financiera, el estado de Nueva York aprobó de forma oficial una medida de alivio económico directo.
Dentro del Presupuesto Estatal, las autoridades dieron luz verde al envío de cheques de estímulo únicos de hasta $200 dólares para compensar el incremento en las tarifas de energía.
A continuación, te explicamos detalladamente qué es este beneficio, quiénes califican y cuándo llegará el dinero a los hogares.
¿Qué son los cheques POWER de Nueva York?
El programa ha sido denominado oficialmente como Protecting Our Wallets Energy Rebate (POWER -Rebaja Energética para Proteger Nuestros Bolsillos).
Se trata de un fondo de 1.000 millones de dólares destinado a beneficiar a más de 8.2 millones de residentes en todo el estado.
El anuncio formal fue encabezado por el presidente de la Asamblea estatal, Carl Heastie, y la presidenta del Comité de Energía, Didi Barrett, quienes reconocieron que las tarifas de servicios en Nueva York se encuentran entre las más altas de todo EEUU, afectando de manera desproporcionada a las familias residentes.
¿Quiénes son elegibles para recibir el pago?
Los cheques se distribuirán de manera automática tomando como base la declaración de impuestos estatales correspondiente al año fiscal 2024.
Para calificar, es requisito haber sido residente de tiempo completo en el estado de Nueva York durante ese periodo.
Los montos oficiales asignados se dividen de la siguiente manera:
- $200 dólares: para parejas que presentan su declaración de impuestos de forma conjunta y tienen ingresos menores a $150.000 dólares.
- $150 dólares: Para parejas que declaran de forma conjunta y registran ingresos de entre $150.000 y $300.000 dólares.
- $100 dólares: para personas físicas (solteros o jefes de familia) con ingresos anuales menores a $150.000 dólares.
¿Cuándo se enviarán los cheques?
La distribución oficial de los cheques de asistencia POWER comenzará a realizarse entre septiembre y diciembre de 2026.
Los pagos se emitirán en forma de cheques de crédito adelantados enviados por correo postal o depósitos, según la disponibilidad del sistema.
Si bien este alivio es bienvenido por los consumidores en ciudades como la ciudad de Nueva York, Brooklyn o Buffalo, organizaciones de defensa del consumidor recuerdan que la medida funciona como un paliativo temporal, ya que las tarifas de empresas proveedoras como Con Edison proyectan incrementos escalonados en sus servicios de electricidad y gas hacia los próximos años.
Reformas estructurales: el plan del estado para frenar abusos tarifarios
El paquete de asequibilidad aprobado en el presupuesto general no se limita al envío de los cheques POWER.
El Senado y la Asamblea estatal integraron una serie de reformas de control comercial para limitar el poder de las corporaciones de servicios públicos y proteger a los usuarios de cobros injustificados:
- Prohibición de costos por cabildeo (lobbying): las empresas de servicios públicos ya no podrán transferir a las facturas de los consumidores los gastos derivados de sus actividades políticas, de relaciones públicas o de presión legal.
- Topes vinculados a salarios ejecutivos: se implementarán auditorías y regulaciones estrictas para supervisar los sueldos de los altos directivos de estas empresas, vinculándolos directamente con la asequibilidad del servicio brindado.
- Mayor escrutinio en aumentos de tarifas: se extienden los plazos de revisión y se obliga a las compañías a presentar propuestas de infraestructura transparentes para evitar que inflen los costos operativos a costa de los usuarios.
Datos adicionales
Si bien los cheques POWER se emiten de forma automática con base en los impuestos del 2024, el estado de Nueva York mantiene activos otros programas de ayuda permanente para familias de ingresos bajos y moderados que enfrentan deudas o dificultades con sus recibos:
- Programa EmPower+: este programa recibió una inversión adicional de $150 millones de dólares en el presupuesto actual.
Ayuda a propietarios e inquilinos elegibles a realizar mejoras de eficiencia energética en sus viviendas (como aislamiento, sellado de fugas de aire o actualización de electrodomésticos) de forma gratuita o a muy bajo costo.
Según datos del estado, los hogares participantes logran un ahorro promedio de $600 dólares anuales en sus facturas de servicios públicos.
- Programa de Asequibilidad Energética (EAP): las principales compañías del estado (como Con Edison o National Grid) ofrecen un crédito de facturación mensual automático a aquellos clientes que reciben el beneficio del Programa de Asistencia para la Energía del Hogar (HEAP) o asistencia pública similar. Si no estás inscrito automáticamente, puedes autoinscribirte enviando una solicitud directamente a tu proveedor de servicios con tu carta de asignación de beneficios.
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