Tras una suspensión voluntaria de cuatro días motivada por una inusual racha de tragedias, los tradicionales paseos en carruajes tirados por caballos regresarán a Central Park, Nueva York, el próximo martes 23 de junio de 2026.
La pausa operativa, decidida por el sindicato de transporte TWU Local 100, se implementó para capacitar de urgencia a los cocheros en materia de seguridad, mientras la ciudad asimila la muerte consecutiva de un joven turista y de un ejemplar equino en menos de ocho días.
La paralización de los servicios comenzó el pasado viernes 19 de junio, frenando en seco una de las actividades turísticas más icónicas y controvertidas de Manhattan, precisamente en el inicio de la temporada alta de verano.
Este año, el flujo de visitantes en Nueva York se proyecta histórico debido a las celebraciones del 250.º aniversario de la independencia de Estados Unidos (EEUU) y la antesala del Mundial de Fútbol.
Ocho días de luto: los detonantes de la crisis
La tensión en torno a los carruajes alcanzó su punto álgido el pasado 17 de junio, cuando Romanch Mahajan, un estudiante indio de 18 años que celebraba su graduación junto a su familia, perdió la vida trágicamente en la zona de Cherry Hill.
De acuerdo con informes policiales, el cochero descendió del vehículo para tomar una fotografía familiar, soltando las riendas. En ese instante, el caballo -un ejemplar de siete años llamado Sampson- se espantó y emprendió una veloz carrera sin control.
En medio del caos, la madre del joven cayó del carruaje. Romanch saltó en un intento desesperado por protegerla, sufriendo un traumatismo craneoencefálico fatal al impactar contra el suelo.
El sindicato calificó el actuar del conductor como "inaceptable", suspendiendo de inmediato su licencia e iniciando una investigación interna.
Este siniestro se sumó a la indignación colectiva generada apenas unos días antes. El 9 de junio, un caballo de 16 años llamado Deniz colapsó y murió mientras transportaba pasajeros.
La necropsia oficial realizada por la Universidad de Cornell determinó que el animal ingirió una dosis letal de tejo japonés (una planta ornamental altamente tóxica) sembrada en las inmediaciones del parque.
El sindicato acusó de "negligencia al más alto nivel" a la organización Central Park Conservancy por no advertir sobre la presencia de flora venenosa, mientras que la administración del parque respondió que los cocheros violaron las normativas que prohíben explícitamente permitir que los animales se alimenten de la vegetación del recinto.
Guerra legislativa en el Concejo Municipal
El doble incidente ha fracturado las opiniones dentro del Concejo Municipal de Nueva York, reactivando dos proyectos de ley diametralmente opuestos:
- La "Ley de Ryder" (Ryder's Law): impulsada por defensores de los derechos animales y legisladores locales (como Shahana Hanif y Harvey Epstein), busca la prohibición definitiva de la industria mediante el cese de emisión de nuevas licencias y una transición justa para los trabajadores hacia carruajes eléctricos en un plazo de dos años.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha manifestado abiertamente su respaldo a la abolición de esta práctica.
- El Proyecto de Bienestar Equino (Intro. 937): patrocinado por el concejal de Queens, James Gennaro, y respaldado por el poderoso sindicato que representa a más de 38.000 trabajadores de transporte.
Este proyecto defiende la permanencia de los carruajes bajo regulaciones más estrictas, exigiendo la instalación de postes de amarre fijos en el parque para evitar escapes y reactivando una Junta Asesora sobre Caballos de Alquiler para vigilar la salud animal.
Lo que residentes y visitantes deben tener en cuenta
Si planeas visitar Central Park con tu familia o estás considerando utilizar este servicio, es fundamental que conozcas las normativas de seguridad y las tarifas legales vigentes controladas por la ciudad:
- Tarifas reguladas por ley: los precios de los paseos en carruaje no son libres; están fijados por el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de NYC (DCWP).
La tarifa oficial es de $57.08 dólares por los primeros 20 minutos y $22.83 dólares por cada fracción de 10 minutos adicionales por carruaje (no por persona).
Exija siempre ver la tabla de precios oficial antes de subir.
- Reglas de oro del pasajero: bajo ninguna circunstancia permita que el conductor se baje del carruaje dejándolo a usted o a su familia a bordo sin control directo del equino.
Si el conductor infringe esta norma (incluso para tomar una foto), exíjale mantener las riendas.
Puede reportar cualquier irregularidad o cobro excesivo llamando de forma anónima y gratuita al sistema 311 de la Ciudad de Nueva York (disponible en español).
- Seguridad con mascotas y niños: los ruidos fuertes o movimientos bruscos pueden asustar incluso a los caballos más entrenados.
Mantenga una distancia prudente de al menos dos metros respecto a los animales si camina por el parque con niños pequeños o mascotas.
- Cuidado con la flora del parque: al igual que ocurrió con el caballo Deniz, muchas plantas ornamentales populares (como el tejo o ciertas azaleas) son altamente tóxicas.
Evite que sus perros o niños pequeños ingieran hojas, bayas o agujas de arbustos desconocidos dentro de los 843 acres del parque.
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