Un operativo de los organismos de seguridad estadounidenses culminó con la detención de Jessica Bowie, acusada de conspirar para ejecutar un atentado en Nueva York mediante el uso de artefactos explosivos contra la sede del Capitolio estatal en Albany. Las investigaciones judiciales señalan que la imputada pretendía atacar el edificio durante una sesión legislativa antes de abandonar el país.
Jessica Bowie vivía en el estado de Nueva York, específicamente en la ciudad de Troy (ubicada en el condado de Rensselaer), dentro de la zona metropolitana de Albany. Troy se encuentra a unos 15 o 20 minutos en vehículo del Capitolio del Estado de Nueva York, lo que le facilitaba desplazarse frecuentemente en transporte público o vehículo hasta el edificio gubernamental para tomar las fotografías y realizar las observaciones del recinto. Jessica Bowie vivía con una compañera de cuarto (roommate), a quien llegó a mencionar en las conversaciones interceptadas por los agentes encubiertos.
Antecedentes e investigación del plan
Según declaró a los agentes, en su infancia y juventud mantenía una postura de nacionalismo estadounidense convencional, ella misma se describió como una niña que ondeaba la bandera de Estados Unidos.
Al convertirse al islam hace cinco años, su postura evolucionó hacia el rechazo sistemático a las instituciones, leyes y símbolos del Estado estadounidense, al que consideraba un sistema contrario a sus doctrinas (taghut). Abandonó cualquier alineación con la política local para adherirse a la ideología del salafismo yihadista del Estado Islámico (ISIS), motivada por un rechazo dogmático a la democracia y al gobierno de Estados Unidos en su totalidad.
Los documentos del Tribunal Federal indican que Bowie difundió mensajes de lealtad al Estado Islámico en plataformas digitales, además de celebrar los ataques del 11 de septiembre de 2001. En dichas plataformas abiertas difundió mensajes antiestadounidenses, expresiones de apoyo al grupo terrorista al-Qaeda, e imágenes con su juramento de lealtad (Bayah) al Estado Islámico.
En el transcurso de las pesquisas, los agentes constataron que la sospechosa acudió en varias oportunidades a la sede del gobierno regional para fotografiar la estructura y analizar los puntos de acceso del recinto. Posteriormente migró el contacto hacia aplicaciones de mensajería encriptada para intentar comunicarse con facilitadores del grupo extremista y coordinar la logística del plan.
Según las transcripciones del expediente, la detenida manifestó su intención de destruir la infraestructura, causar bajas entre los legisladores y destruir documentación oficial del estado. La imputada, pretendía viajar a territorio sirio tras la ejecución del ataque para integrarse formalmente a la organización radical.
Reacción de los cuerpos de seguridad
Según la denuncia penal del FBI, los detalles tácticos que contemplaba Bowie para el ataque eran los siguientes:
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Suministro e insumos para la bomba: Compró insumos en una ferretería como acetona, cinta aislante y clavos por indicación de un supuesto facilitador. En realidad, no existía un facilitador real del grupo terrorista. El supuesto intermediario de la organización era un agente encubierto del FBI (junto con fuentes confidenciales colaboradoras) que se hizo pasar por un facilitador del Estado Islámico para comunicarse con Jessica Bowie. La idea guiada era empaquetar la metralla junto al químico explosivo.
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Método de camuflaje e ingreso: según la lógica de Jessica Bowie detrás de esta táctica incluía varios puntos clave. Los repartidores de comida entran y salen constantemente de los edificios gubernamentales sin llamar la atención de los agentes de seguridad ni del personal. Bowie pretendía aprovechar esa normalidad para portar la carga explosiva de gran tamaño directamente hacia las zonas internas del recinto sin ser revisada a fondo. En sus conversaciones grabadas por los informantes encubiertos, Bowie dejó en claro que no quería perpetrar un ataque pequeño. Mencionó explícitamente que no quería arriesgarse «para matar a dos o tres personas», sino que su objetivo era provocar al menos un centenar de víctimas. La bolsa de reparto le permitía transportar un recipiente con gran cantidad de químicos y clavos (comprados previamente en Home Depot) sin que el volumen o la forma del paquete delatasen el contenido.
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Selección del momento de mayor colapso: Realizó al menos cinco visitas de reconocimiento alrededor y dentro del Capitolio para ubicar los puntos débiles de la estructura, los accesos y los horarios en que los senadores estuvieran reunidos en sesión. Su objetivo expreso era detonar la bomba en el momento exacto de la reunión legislativa para que el colapso de las paredes y techos destruyera las oficinas, quemara los archivos de documentos importantes y matara a los funcionarios presentes.
Proceso de condena
Actualmente se encuentra en un centro de detención condado o regional bajo convenio federal en la zona del norte del estado de Nueva York (como la Cárcel del Condado de Rensselaer o la Cárcel del Condado de Albany), que operan como instalaciones de custodia temporal mientras se desarrollan las audiencias previas al juicio.
De resultar culpable, será transferida a prisión de máxima seguridad administradas directamente por la Oficina Federal de Prisiones (BOP). La instalación principal para mujeres con este perfil de seguridad es la Unidad de Manejo de Comunicación (CMU) ubicada dentro de la Prisión Federal de Carswell (en Texas), diseñada específicamente para restringir e inspeccionar todas las comunicaciones externas de las reclusas vinculadas a casos de seguridad nacional.
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