La medicina médica actual cuenta con diversos avances para frenar el deterioro de la salud visual, pero devolver la vista perdida por enfermedades degenerativas sigue siendo uno de los mayores desafíos científicos. Patologías como la atrofia geográfica provocan la destrucción irreversible de los fotorreceptores, que son las células encargadas de captar la luz y enviarla al cerebro.
Aunque existen fármacos aprobados que logran frenar el avance progresivo de este daño, hasta la fecha no se disponía de ninguna alternativa capaz de restaurar la capacidad visual perdida. Sin embargo, un reciente estudio presentado en la asamblea de la Academia Estadounidense de Oftalmología ofrece una luz de esperanza para millones de personas al demostrar que una técnica genética podría devolver la sensibilidad a la luz utilizando las propias células supervivientes del ojo.
Recuperar la visión
La propuesta científica se basa en una terapia génica experimental llamada sonpiretigene isteparvovec, la cual se administra mediante una simple inyección en el ojo. Cuando la atrofia geográfica destruye los fotorreceptores principales, otras neuronas de la retina, conocidas como células bipolares, suelen permanecer intactas y con vida.
El tratamiento aprovecha la presencia de estas células supervivientes para introducir en ellas un gen específico que las estimula a producir opsina, una proteína sensible a la luz. De este modo, las células bipolares aprenden a reaccionar directamente ante la iluminación, asumiendo el trabajo de las células que ya han desaparecido.
Los ensayos previos con este procedimiento en pacientes con retinosis pigmentaria y en modelos de laboratorio mostraron señales alentadoras de mejora en la función visual. Aunque los especialistas aconsejan mantener una prudencia cautelosa, este desarrollo abre una vía prometedora para revertir la ceguera provocada por enfermedades maculares avanzadas en el futuro.
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