¿Cómo abordar la enfermedad del cáncer?

Cáncer, una palabra que nadie quiere escuchar y cambia vidas en cuestión de segundos. En principio, los pacientes y familiares suelen atravesar una especie de duelo. Estas emociones no les permiten reaccionar de manera efectiva frente a los próximos pasos. Suheiz Maestre, Psicóloga caraqueña, graduada en la UCV. Amablemente respondió algunas de nuestras interrogantes en torno al tema.

Después de recibir el diagnóstico de cáncer ¿Qué se debe hacer?

Un diagnóstico de cáncer, involucra un fuerte impacto emocional y comienzan a aparecer muchos cuestionamientos. El paciente conecta con la vulnerabilidad de la vida y de su esencia humana. Todo esto implica un desafío que requiere de un acompañamiento, no solo de carácter médico sino imperiosamente psicológico. Tanto en la prevención, como en el desarrollo y la fase que trasciende después de la recuperación de la enfermedad. El estado de ánimo del paciente se convertirá en un aliado o no, en fortalecer su sistema inmunológico y contribuirá a su supervivencia.

La especialista también afirma que el apoyo psicológico individual facilitará la aceptación y el manejo del diagnóstico. Incluyendo las recaídas y los pronósticos desalentadores. Además de ayudar a lidiar mejor con la sintomatología física y emocional. Así como las consecuencias que se podrían generar de la enfermedad como pérdidas del empleo, rupturas con la pareja o distanciamiento de algunos familiares y amigos, cambios en la imagen, problemas asociados con la sexualidad, entre otros.

“Intervendrá en todas las áreas de la vida del paciente contribuyendo a la recuperación de su equilibrio y generando el aprendizaje de nuevas habilidades. Así como de estrategias que mejorarán sus formas de afrontamiento. En estos casos es bastante recomendable la terapia cognitivo conductual. Este será un espacio seguro para que el paciente converse de sus preocupaciones, su dolor o de cosas que no podría o evita conversar con otras redes de apoyo para no ocasionar más sufrimiento”, explica la licenciada Maestre.

También sostiene que los grupos de apoyo pueden disminuir la sensación de aislamiento y soledad. Aunque la vivencia de la enfermedad es algo muy individual y particular, se pueden escuchar experiencias similares de personas que también conviven o han superado la enfermedad.

¿Qué actividades se recomiendan para enfrentar el estrés emocional?

Son muy conocidos los beneficios de la actividad física para la salud, aplicado también para pacientes con cáncer. No solo para su prevención, sino durante y después de su tratamiento. El cáncer es una enfermedad que genera niveles de estrés elevados y esto puede incidir en el crecimiento y expansión de la misma. Se ha demostrado que la actividad física puede disminuir los niveles de estrés. Teniendo otros beneficios como la reducción del riesgo de desarrollar trastornos emocionales como la ansiedad o depresión. El ejercicio también ayuda al paciente a que se reconcilie y tenga más confianza en su propio cuerpo. Mejorando considerablemente la astenia tumoral y produciendo sensaciones agradables y placenteras distintas al dolor. Asimismo, incrementa la capacidad cardiorrespiratoria y fortalece el sistema inmunitario. El ejercicio mejora la resistencia en general, por lo que el paciente podrá estar más activo con sus tareas diarias, sintiéndose útil e independiente.

Maestre explica que el ejercicio también favorece la calidad del sueño, combatiendo el insomnio con el que lidian algunos pacientes con cáncer. Un trastorno que se asocia con el estado de ánimo y la salud mental del paciente. Igualmente, señala que la actividad física va a depender del tipo y etapa de cáncer que tenga el individuo y su condición física antes y durante el tratamiento. Debe ser dosificado y adaptado por sus especialistas tratantes.

“De igual manera se recomiendan algunas actividades y terapias complementarias como la meditación, el mindfulness, yoga y taichí. Focalizando la integración del cuerpo y la mente, reduciendo pensamientos negativos y emociones desagradables”, cuenta la experta.

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Es común que los familiares y amigos no sepan qué decir ¿Cómo pueden comunicarse de manera efectiva para apoyar a su ser querido?

Antes de saber qué decir, es importante aprender a escuchar. Para ello, es fundamental reconocer que para los familiares y amigos también es difícil enterarse que su ser querido tiene cáncer. Incluso podrían necesitar de un tiempo para procesar sus propias emociones. En este sentido, escuchar, significa tratar de comprender cómo se siente la persona, sin cuestionar, subestimar, juzgar, criticar o tratar de cambiar esos sentimientos. Cuando es la persona con cáncer quien no se siente aún preparada para conversar, se le puede hacer saber que eso forma parte de la adaptación a este proceso. Haciendo énfasis en que cuenta con su disposición para hablar en el momento que lo considere pertinente o se sienta listo. Los pacientes con cáncer conviven con muchos temores y preocupaciones que pueden exteriorizar, trayendo a colación el tema de la muerte. Es importante evaluar los comentarios y evitar algunos de ellos.

Consejos para los familiares

– No caer en las comparaciones con otros pacientes o personas que hayan vivido o estén viviendo la enfermedad.

– No realizar comentarios sobre la apariencia del paciente a menos que sea un cumplido.

– Celebrar cada pequeña victoria o avance que se tenga en el proceso.

“Los pacientes que padecen de enfermedades graves conllevan una gran vulnerabilidad por lo que sus familiares y amigos deben proporcionarles confort. Las actitudes deben estar basadas en el respeto, gentileza, compasión, confianza, coraje, valentía, consideración, disponibilidad, solidaridad, afecto y seguridad”, recomienda Maestre.