Tener un círculo activo de amigos fortalece el sistema inmunológico y alarga la esperanza de vida funcional en los adultos mayores caraqueños.
La comunidad médica coincide en que el secreto de una larga vida no reside únicamente en la dieta o el ejercicio, sino en la calidad de los vínculos afectivos.
En Venezuela, la creación de redes de apoyo externas se ha vuelto una cuestión de supervivencia para quienes comparten conversaciones y actividades diarias que les reduce la hormona del estrés, el cortisol.
Los círculos de amigos actúan como un amortiguador emocional que previene la depresión, la ansiedad y patologías que generan un declive físico y mental en la tercera edad.
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando socializamos?
Estudios explican que la interacción social activa la liberación de oxitocina y dopamina, neurotransmisores responsables de la sensación de bienestar y seguridad.
En el adulto mayor, estos químicos naturales combaten la rigidez arterial y mejoran la calidad del sueño, puesto que la memoria y el lenguaje se iluminan con mayor intensidad durante una charla.
Algunas de estas mejoras son:
- La risa y el intercambio afectivo dilatan los vasos sanguíneos y oxigenan los tejidos.
- El debate y la interacción obligan al cerebro a procesar información compleja, lo que mantiene la mente joven y flexible.
- Un círculo social sólido correlaciona con una mayor producción de linfocitos, las células que defienden al organismo de infecciones.
Los espacios públicos se han transformado en centros de terapia social.
En el Parque del Este o La Plaza Bolívar es común observar grupos de adultos mayores practicando yoga, bailando salsa o simplemente compartiendo meriendas.
Lo que les permite sentirse validados, entendidos y escuchados.
A pesar de que es bueno que hablen con personas contemporáneas, estudios también destacan que es necesario los vínculos intergeneracionales para mantenerse al día con las tendencias actuales.
Recomendaciones para mejorar una red de la tercera edad
Los especialistas sugieren que nunca es tarde para ampliar el círculo social.
Para aquellos que han perdido contacto con sus amistades de toda la vida, la recomendación es unirse a grupos con intereses comunes. En Caracas, existen diversas opciones para iniciar esta "rehabilitación social":
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Instituciones como la Universidad Central de Venezuela (UCV) y la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) ofrecen programas especiales para adultos mayores donde el aprendizaje es el pretexto para la socialización.
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Las parroquias caraqueñas mantienen grupos de oración y labor social que generan vínculos muy estrechos y solidarios.
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El tai-chi y el baile terapia en plazas públicas son ideales para socializar mientras se cuida el cuerpo.
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En ciertos lugares de la capital, como cerca del centro comercial El Recreo, hay mesas donde las personas juegan ajedrez.
La longevidad no se trata de sumar años cronológicos, sino de vivir esos años con plenitud de facultades.
Un adulto mayor rodeado de afecto y comunicación tiene una tasa de recuperación de cirugías mucho más rápida y una actitud ante la vida que fortalece su voluntad de cuidarse.
La amistad, es el elixir de la juventud que no se compra en la farmacia, sino que se cultiva en la esquina, en la plaza y en el abrazo compartido.
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