Durante cuatro décadas, el fotógrafo venezolano David Ascanio se ha dedicado a guiar a cientos de entusiastas de la naturaleza a conocer aves en al menos 30 países, desde el Ártico, atravesando todo centro y sur de América, hasta llegar al archipiélago Svalbard de Noruega.
En 2023, Ascanio se trazó una meta: estar entre los 10 mayores observadores de aves del mundo del proyecto eBird, creado por el Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell, en Nueva York.
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Un venezolano anhela estar entre los 10 mayores observadores de aves
Anualmente, los cerca de un millón de miembros de eBird se suman a esta suerte de reto con el que buscan registrar aves curiosas, raras o desconocidas, pero, para figurar en ese top 10, el venezolano debe avistar unas 2 mil especies al cierre de este año.
Por ahora le restan 157 especies para completar el desafío.
"Es algo que demanda mucha energía, porque obliga a permanecer mucho tiempo buscando aves”, explica.
La plataforma de "pajareros” eBird, como también se conoce a quienes trabajan en la contemplación de las aves, contribuye a levantar un archivo que los científicos pueden utilizar para diseñar políticas para la protección de la fauna amenazada y la conservación de su hábitat.
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"Ave en jaula es reflejo de cultura carcelera”
Ascanio, de 56 años, es coautor de la tercera edición del libro "Aves de Venezuela" (2019), que documenta unas 1400 especies locales.
Formado en interpretación ambiental con diplomado en ecoturismo en el Instituto Interamericano de Turismo, en Washington, promueve el fin del encierro de estos animales en jaulas en hogares, haciendas o en centros de esparcimiento.
"El concepto de zoológico que tenemos en Venezuela no ha evolucionado desde los años 60″, advierte.
"El zoológico debe encargarse de fauna rescatada y amenazada. Tenemos cultura de carceleros.
A la fauna silvestre queremos tenerla tras las rejas. Tenemos que luchar contra esa cultura”.
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Caracas, la capital con más especies de aves
Venezuela es el séptimo país del mundo con más especies de aves y con mayor densidad de águilas harpías; mientras que Caracas es la capital del planeta con mayor número de especies y, de acuerdo con Ascanio, buena parte de ellas pasan inadvertidas por la población.
"Crecimos con tanta riqueza que esto no lo consideramos extraordinario. Aquí, donde estés, hay un loro chillando o un colibrí peleando", expresa.
Ascanio cree que su labor es la de "traducir lo que dice la naturaleza”, y en este afán, pide al Estado venezolano dar libertad a los observadores de aves para fotografiar en parques públicos, sin ser vigilados o impedidos por la autoridad local.
Venezuela sigue siendo un punto estratégico
"Los observadores de aves no requerimos permiso alguno para recrearnos, porque es un derecho constitucional.
Se respeta en países disímiles como China, India, Cuba, Canadá, Corea, Bolivia y Estados Unidos.
¿Por qué en Venezuela tiene que ser distinto?", escribió hace un mes en sus redes sociales.
A pesar de estos obstáculos, para David Ascanio Venezuela sigue siendo un punto estratégico para los amantes de las aves, por su ubicación geográfica y megadiversidad.
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