Un 10 de diciembre, pero del año 2020, falleció a los 102 años el receptor Enrique “Conejo” Fonseca, último sobreviviente de los bien recordados Héroes del 41, tal como lo reseña el bien ponderado historiador Javier González en sus plataformas digitales.
El Conejo, como apodaban a Fonseca, fue el catcher del equipo venezolano que ganó en 1941 la Serie Mundial de Béisbol Amateur (Hilo)
Nacido en Maracaibo, en 1918, Enrique también fue campeón en los mundiales amateur de 1944 y 1945, celebrados en la capital venezolana.
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Beisbol: tal día como hoy partió Enrique "Conejo" Fonseca, último sobreviviente de los Héroes del 41
Fonseca brilló en la pelota primera división de Caracas y Maracaibo, e igualmente en las ligas profesionales de ambas ciudades (1946-1951).
El Conejo fue un icono del equipo puroscriollos del Cervecería Caracas. Su único jonrón en la LVBP lo conectó en el primer choque Caracas-Magallanes, el 24 de enero de 1946, para darle el triunfo a los lupulosos 7-6.
Daniel “Chino” Canónico y el “Conejo” Fonseca, hicieron batería precisamente el día que Venezuela ganó el campeonato mundial de 1941.
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Ningún venezolano, aunque esté medianamente informado, ignora la hazaña del equipo de beisbol nativo que conquistó el campeonato mundial de beisbol amateur, realizado en el estadio La Tropical de La Habana, Cuba.
Un triunfo que, en forma definitiva, entusiasmó e impulsó la pasión por la pelota en las entrañas de nuestro pueblo como una costumbre más.
En cierta oportunidad se realizó un estudio sobre la hazaña deportiva de mayor impacto en el siglo XX del país y destacó el equipo venezolano que ganó el Campeonato Mundial de Beisbol Amateur, celebrado en La Habana, en octubre de 1941, al vencer en el juego final al poderoso y famoso, por invicto, conjunto cubano del momento.
Cuba era una verdadera potencia en el beisbol del continente americano, razón por la cual todo el pueblo, incluyendo al presidente de entonces, Isaías Medina Angarita, colocó su atención en todos los aparatos de radio, para oír las incidencias del aquel juego, que al final llevó a Venezuela a la cúspide, lo que hizo explotar la algarabía nacional y el inicio del seguimiento popular del beisbol en Venezuela.
Parte de la carrera del catcher Fonseca
Como receptor, Fonseca actuó con las selecciones nacionales en las series mundiales de beisbol amateur, en las cuales Venezuela se tituló.
En la ya citada del 41 y también condujo, con mucha técnica a los lanzadores venezolanos en las de 1942, 1944 y 1945.
Su actuación en el beisbol se inició cuando apenas tenía 16 años de edad. Jugaba tercera base y en los jardines con varios conjuntos en su Maracaibo natal, hasta que se apoderó de la posición de cátcher con el equipo Puma, con el cual conquistó varias coronas como campeón bate y receptor.
Luego, siempre en la división amateur, actuó con la divisa Gavilanes -cuyos dirigentes eran los hermanos Luis y Ernesto Aparicio Ortega-, y el Centauro. Con ellos jugó en campeonatos zulianos hasta 1940.
Su carrera como pelotero prosiguió en 1941 con el conjunto Vencedor de Valencia, Carabobo, y después actuó con el Vargas en el campeonato de beisbol de primera división.
Fue llamado para los juegos en los que escogerían la selección para ir a Cuba, donde se realizaría la IV Serie Mundial de Beisbol Amateur. En la preselección quedó como campeón bate y mejor cátcher. Y fue de los primeros seleccionados del combinado criollo.
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