El fútbol mundial se prepara para un duelo generacional este domingo en la final de la Liga de Naciones, donde España y Portugal se medirán. Todos los ojos estarán puestos en Lamine Yamal, el joven prodigio español de 17 años, quien ya ha superado en números la precocidad que en su momento exhibió Cristiano Ronaldo. Esta confrontación no solo será por el título, sino también un simbólico traspaso de antorchas entre dos talentos excepcionales.
A sus 40 años, Cristiano Ronaldo, con una carrera legendaria, se enfrenta a un fenómeno que ni siquiera había nacido cuando él debutó con Portugal en 2003. Yamal, quien cumplirá 18 años el próximo mes, ha irrumpido con una fuerza asombrosa, cimentando una trayectoria temprana que lo posiciona como un serio contendiente al Balón de Oro de este año, un galardón que el astro portugués ganó cinco veces, pero recién a sus 23 años.
La precocidad de Yamal es asombrosa si se comparan sus cifras. Con tan solo 17 años, ha acumulado 104 partidos con el FC Barcelona, incluyendo dos temporadas completas. Su debut se produjo con apenas 15 años y 9 meses. En contraste, Cristiano Ronaldo, a la misma edad, solo había disputado 20 encuentros con el Sporting de Lisboa antes de su traspaso al Manchester United, cinco veces menos que el joven español.
En el ámbito internacional, Yamal también marca una diferencia notable. Debutó con la selección española a los 16 años, un mes y 26 días, y ya suma 20 partidos, con seis goles y nueve asistencias. Cristiano, por su parte, tuvo que esperar hasta los 18 años y medio para vestir la camiseta de Portugal, alcanzando su partido número 21 con la selección cuando ya había superado los 20 años.
La experiencia en la Liga de Campeones es otro punto de divergencia. Lamine Yamal, formado en La Masía, ya cuenta con 23 partidos en la máxima competición europea de clubes. En cambio, a la edad de 17 años, Cristiano Ronaldo solo había participado en un partido de previa de Champions y dos de previa de la Copa de la UEFA. Fue su etapa en el Manchester United la que le permitió familiarizarse con el torneo.
El palmarés de Yamal, a su corta edad, ya es envidiable. Ostenta dos títulos de LaLiga española (2023 y 2025), una Copa del Rey (2025), una Supercopa de España (2025), y el más significativo: la Eurocopa de 2024 con España. A los 17 años, Cristiano Ronaldo solo había sumado una Supercopa de Portugal, un título en el que ni siquiera tuvo participación activa en el partido.
El día de hoy, en un gesto de gran deportividad, el propio Cristiano Ronaldo ha elogiado el talento de Lamine Yamal. El astro portugués instó a los medios y al entorno del fútbol a "dejar al niño crecer con tranquilidad y sin tanta presión", subrayando que esto es "por el bien del fútbol, para disfrutar muchos años de un talento así". Un mensaje de un veterano a la nueva generación, pidiendo prudencia y apoyo para el florecimiento de una estrella emergente.
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