La cultura venezolana perdió este domingo 20 de septiembre de 2026 al maestro José Ismael Querales tras confirmar su fallecimiento. El destacado músico, cantor, compositor e investigador popular tenía 73 años de edad. Según información que circula en internet y a través de las redes sociales, afectaciones renales crónicas causaron complicaciones severas durante sus últimos meses de vida. Asimismo, enfrentó en fechas recientes otros percances de salud, como una encefalopatía hipóxica tras una convulsión en su tratamiento de diálisis y el diagnóstico de un tumor de colon. Sus hijas impulsaron campañas de solidaridad como una recaudación en GoFundMe para cubrir sus cuidados médicos en sus momentos finales.
Ismael Querales: vida y obra
Nacido en la capital venezolana el 17 de junio de 1953, Ismael Querales respiró arte desde la infancia. Su padre, el reconocido cultor y estudioso de la música popular Teo Capriles, moldeó sus primeros conocimientos y guió sus pasos en el ambiente tradicional. A lo largo de más de cinco décadas de trayectoria artística, Ismael perfeccionó el dominio de las diferentes variantes de la bandola en Venezuela, como la llanera, la central y la oriental. Su técnica depurada y virtuosismo le permitieron vincular las formas de este instrumento folclórico con el ancestral laúd.
Un Solo Pueblo
En la década de 1970, Ismael Querales fundó junto a sus hermanos y otros destacados creadores la emblemática agrupación Un Solo Pueblo. Con este ensamble recorrió pueblos, caseríos y regiones recónditas de toda la geografía venezolana para recopilar cantos, sones y bailes ancestrales. El grupo grabó 25 discos de larga duración que preservaron el acervo fonográfico de la nación. Más adelante tomó la dirección del proyecto Venezuela Un Solo Pueblo. De igual forma, impulsó iniciativas vanguardistas como La Banda de la Bandola, donde fusionó la bandola llanera con instrumentos de viento, metales y percusión, propuesta que dio origen al movimiento bautizado como mastranto jazz.
Otros proyectos musicales
Aparte de su aporte con Un Solo Pueblo, integró la Orquesta Típica Nacional, la Canturía Popular Venezolana, el grupo Cántaro, Pasacalle y Rucaneo del Mabil. Mantuvo lazos profundos con agrupaciones de tradición como Los Golperos de Don Pío y Los Salveros del Cerro de la Cruz de Carora. Compartió grabaciones y escenarios con referentes internacionales y nacionales de la talla de Simón Díaz, Alí Primera, Gualberto Ibarreto, Cecilia Todd, Lilia Vera, Ilan Chester, Serenata Guayanesa, Ismael Miranda y Wilfrido Vargas. Llevó además la música tradicional a giras por decenas de países de América, Europa y Asia.
Vocación pedagógica
Su vocación pedagógica lo llevó a ejercer la docencia en la Escuela de Música Popular Otilio Galíndez, en los talleres de la Fundación Bigott y en la Fundación Nacional para el Desarrollo de la Cultura Tradicional (Fundatradiciones). Formó a cientos de ejecutores de bandola que hoy mantienen vivas sus enseñanzas. Por su invaluable trabajo e investigación etnográfica, el Estado venezolano le otorgó en 2023 el Premio Nacional de Cultura en la mención Culturas Populares correspondiente al período 2021-2022.
Sus familiares, allegados, colegas del gremio artístico y sus hijas Amanda, Isabella, Ligia Elena y Marisela Querales expresan hoy sus condolencias. El legado sonoro de Ismael Querales permanecerá firme en cada nota de bandola y en la memoria de los venezolanos.
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