El periodismo deportivo de habla hispana está de luto. Este martes 15 de septiembre se confirmó en Miami, Florida, el fallecimiento del veterano cronista, narrador y escritor venezolano José Rafael Machado, inmortalizado bajo el seudónimo de Juan Vené, a los 97 años de edad.
Nacido en Caracas el 10 de enero de 1929, Vené construyó una prolífica carrera de más de seis décadas dedicada fundamentalmente a la cobertura del béisbol de las Grandes Ligas (MLB). Su columna diaria, "Juan Vené en la Pelota", vio la luz en 1960 y se convirtió en una lectura de referencia obligada en periódicos de toda América Latina y Estados Unidos, acumulando miles de ediciones a lo largo de los años.
Además de su trabajo en la prensa escrita, Vené destacó como narrador y comentarista en transmisiones de radio y televisión, cubriendo decenas de Series Mundiales y eventos estelares del béisbol mayor. Durante décadas fue miembro con derecho a voto de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés) para la elección de los miembros del Salón de la Fama en Cooperstown, rol que ejerció con una postura analítica y a menudo generadora de debate.
Con la partida de Juan Vené se apaga una de las voces más longevas e influyentes en la historia de la crónica deportiva venezolana e hispanoamericana, dejando tras de sí un legado impreso de columnas, crónicas y más de una docena de libros dedicados al deporte de la pelota.
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