Dos astronautas de la Estación Espacial Internacional comenzaron hoy con el reemplazo de una bomba de refrigeración averiada en el exterior de la ISS.
Con este objetivo, los estadounidenses Mike Hopkins y Rick Mastracchio salieron durante unas cinco horas y media al espacio. Las tareas transcurrieron rápidamente y sin dificultades, de manera que ambos cumplieron más de lo que tenían previsto.
De esta manera posiblemente solo será necesaria otra caminata espacial para terminar el reemplazo. Inicialmente la agencia espacial estadounidense NASA estimó que se necesitarían tres salidas al exterior.
La NASA indicó que en una nueva caminata espacial el lunes está previsto que se instale la nueva bomba de refrigeración. Si se requiere una tercera salida, está se realizará en Navidad, apuntó la agencia espacial estadounidense.
La caminata espacial de hoy, la primera que realiza la NASA desde julio pasado, requirió 30 minutos menos de lo esperado. Fue la séptima de Mastracchio, pero la primera de Hopkins. Mastracchio ya suma 44 horas de caminatas espaciales.
El 11 de diciembre pasado la bomba de refrigeración de 350 kiologramos falló de repente, aparentemente por una válvula defectuosa.
A raíz de esto, el consumo de energía en la parte rusa de la ISS fue reducido significativamente para poder abastecer al sector estadounidense. En el sector europeo y japonés de la ISS fueron desconectados la mitad de los sistemas.
La NASA aclaró que ni la tripulación de seis miembros ni la propia estación espacial están en peligro.
La estación, un proyecto que involucra a 15 países, orbita la Tierra a unos 400 kilómetros de altura. DPA